本来这篇短文的题目为《爸爸的晚年》，可是翻开词典，却发现不对了：词典“晚年”条：指人年老的时候。现在要说谁“年老”，不是“耄耋”，也是“古稀”，而这篇短文所写的时期，却是爸爸57岁到60岁这三年，故改“晚年”为“最后三年”。

1972年年底，爸爸从河北干校调到位于北京北郊的中央五七艺术大学教绘画。在校一年多，一直住在学校宿舍里，只有星期天才能回到北大燕东园的家中，直到1974年早春查出患直肠癌。那时距离他58岁的生日还差半年多一点。

1974年4月中旬，爸爸在北京积水潭医院动手术，切除了病灶和肛门，另在腹部造一人工瘘管，取代肛门排便，术后又做了几次化疗。此后一年多基本是在家养病，身体状况也还算不错。他还汲取过来人的经验，学会每天固定时间用自制的简易灌肠器灌肠排便，这样就不用总是身系那个十分麻烦的大便袋，行动也方便许多。

1975年秋天，爸爸术后的伤口处发生溃疡，并形成一个经久不愈的窦道，需每天换药，还会时时疼痛。1977年年初，爸爸在自己的肝部摸到一个肿块，住进北京人民医院，经诊断为癌转移。医生本来计划手术切除一半肝叶，但打开胸腔后发现，另一半肝叶上也有癌细胞扩散。只好简单缝合伤口后用药物治疗，而所有这些情况爸爸自己都是十分清楚的。

从北京人民医院出来，爸爸住进北京广安门中医院，当时他的身体已经十分虚弱，无法承受化疗，因此只能服用中药对抗来势汹汹的病魔。

一个多月后，爸爸出院回家，1977年5月24日，爸爸离开了这个世界，时年60岁又7个月。看过上一段文字，人们或许认为爸爸最后三年的生活是十分痛苦的。

其实并不尽然。癌症固然是可怕的，但给爸爸带来的却不都是痛苦。原因说来也很简单：1974年，正值“文化大革命”的胶着期，政治斗争十分严酷，“苛政猛于虎”，爸爸恰恰是由于癌症而脱离了当时的政治体制，反而能够相对自由地按照自己的意愿去生活—— 尽管不时地受到病痛的侵袭。

记得我曾问过妈妈，当年为什么会嫁给同一所中学里教书的爸爸。妈妈说那时她看到一些同事（包括爸爸的四哥，即我的四伯父）经常拿爸爸开玩笑，而爸爸却从不生气，总是乐呵呵的，于是妈妈感到：这是个好人。我想这或许可以算作是爸爸一生为人的写照吧。

爸爸生性乐观开朗，即使身处逆境，也很难看到他愁眉苦脸、闷闷不乐。相反，他始终热爱生活，好美食、好美景，尤其好朋友。他的朋友多，面也广，从大师级人物如沈从文，到当初野外写生时认识的一位菜农，无不待为上宾。

最后那三年里，家中每每人来人往，爸爸喜欢“高谈阔论”（妈妈评语，贬义），虽然没有什么深刻高明的见解，然而他的热情却似乎总能感染每一位来访者。

谈到朋友，就不能不谈到江丰伯伯。20世纪50年代前期，爸爸初识江丰伯伯，便一见倾心，引为知己。此后同兴同废，同甘共苦，甚至到了“文化大革命”期间，爸爸自己被关到牛棚里，失去人身自由，仍不忘“为江丰翻案”，真可谓“死心塌地”；也难怪爸爸离世时，平时喜怒不形于色的江丰伯伯，竟然泣不成声。

在学校里，爸爸虽身为“摘帽右派”，“反动权威”，可多数同事仍然拿他当朋友看待（1997年5月24日，在爸爸去世20周年那天，他的同事还到家中来看望妈妈。其中六位老师占当年北京电影学院美术系老师的一半多）。而爸爸也不自外于人，凡同事、朋友有困难，他总是尽力相助。就在他因癌症在北京积水潭医院住院手术时，江青的走卒在学校里办了“李宗津黑画展”，把他那幅吸烟的自画像，说成是“目露凶光，仇恨文化大革命”，而好心的同事们硬是把这个消息压下来了，没有告诉病中的爸爸。

那三年里，诸多来访者中，还有一些喜欢绘画的年轻人。爸爸不论其身份背景，有教无类，一视同仁。他总是认真地看他们带来的画，并耐心地指出画中的问题和不足，使那些年轻人都能有所收获而去。爸爸一生与画结缘，即使在身患癌症的最后岁月里，也不曾离开他那些心爱的画具。

1974年大病初愈，在燕东园住所的后院里，爸爸在同一位置画了两幅《庭院》（后称《燕东园风景》），一清晨，一傍晚，十分精彩。
1975年春，爸爸到南方探亲访友，住在上海姑姑家里，随身还带着一个小画箱。他专门去看了40多年前的老师、当年苏州美专校长颜文樑老先生，并为其画了一幅肖像。

在南方，爸爸不仅为一些亲朋好友画像，还拖着病体外出写生，十几幅《江南小风景》，就是那时成画的。

爸爸的强项是肖像，一生画肖像数以百计，其中的上品当数癌症术后所画的《江丰像》和《俞云阶像》。

爸爸还画过一系列《自画像》，最后的一幅完成于1973年，就是之后受到批判的、“目露凶光”的吸烟像，不知为什么，此后他再也没有画过自画像。

在最后那三年里，爸爸数次不无得意地对我讲，徐悲鸿曾称他是“中国第一肖像画家”。不过他对别人的长处却也是十分服气的。比如他就对我说过：论素描功夫，他是好的，但他不如董希文。记得有一次，之前完全陌生的军旅画家董辰生来访，爸爸是在看了他带来的厚厚一本人物速写后，就像好古董的人见到了极品，爱不释手，硬是要人家把本子留下一个月，以便他仔细琢磨、欣赏。当客人提及20世纪40年代后期曾报考北平艺专而未被录取时，爸爸不好意思地笑答：“我就是那有眼无珠的考官啊。”

……

最后，我想借姑父程应镠在爸爸离世后所作的两首挽诗代结此文。

挽宗津诗

一

送君客岁秋将尽，长去人间夏始来。
剩有招魂赋楚些，不堪清泪望燕台。
难收覆水伤肝肾，敢谓投珠是祸胎。
遗作可能共晨曦，阴霾未去有余哀。

二

忆昨挥毫妙如神，亦缘情重写形真。
携来西子千山秀，占尽江南九十春。
远意甚豪欣有托，旧诗重诵转沉吟。
何年更得丹青手，画出风流此代人。