从2003年开始，陈家刚先后拍摄了 《三线》、《病城》和《风月》，分别反映了老工业、城市病和女人的问题；2009年，陈家刚回到故乡重庆，拍摄了全新作品《雾城》，探讨中国近年在加大发展投资力度、启动和加快建设国家级重点工程下的种种社会问题。

中国制造的迷思

随着中国急速的发展，大规模的国家工程亦迅速展开，但它们带来的后果以及未来是看不清的，就像笼罩了一团雾，因此陈家刚将那些超越人们日常经验的庞然大物工程所带来的后果描述为「雾城」。在过去的20年，中国不断的炼钢、炼铜，亦引申出生态污染等问题。陈家刚认为当人依靠资源为条件发财和出卖资源发财，就会像传销一样，一级一级传下去。每一级唯利益为上，都把垃圾甩给下一级，谁都不在乎由此产生的道德论失，造成环境污染。「雾」就是这种公共垃圾的象征，《雾城》就是来描述这种中国传销的一个视觉寓言。

击鼓传花的暗喻

击鼓传花的游戏就是有一个背对大伙或蒙着眼睛的击鼓者，玩游戏的人围坐一圈，只有一朵花，用来大伙传递的。随着击鼓声，花从一个人传给下一个人，直到鼓声嘎然而止。这时花落谁家谁就要受到惩罚。陈家刚用这个游戏比喻中国传销，他认为世界经济危机的爆发，是世界传销的一个真实后果。经济危机来了，最后解决办法也就用传销的方法，而所谓解决无非是将危机传销给了其它人。而中国为了所谓内需将建一座又一座的三峡大坝，使得悬在我们上空的酸雾越来越浓。陈家刚特意用「击鼓传花」作副题，加深观众对「雾城」的反思。

女人——欲望的符号

陈家刚在游历中，发现位处三峡上游的重庆与下游的武汉，两个城市都在吃喝玩乐，形成了畸形消费，没有理想，只有欲望。他的照片永远都有女人的存在：或穿旗袍、或穿民工服；这些女人正是隐喻这种欲望的符号，通过拍摄这些女人，进而去反思这些女人所处的工厂，城市和库区存在的历史意义，达到一种视觉上的假想。