世博会为上海跻身为未来国际大都市提供了机会，曾经的老社区一跃成高楼，装饰着玻璃的墙面闪闪发亮，我们几乎没有时间回顾过去。历史是什么，这些都是如何记录，构建，保存或者掩盖的？
 
历史是一种缓慢记录的资料：官方记载，政府报告，媒体文章，各种档案的照片和承载着时代变迁的邮票，但并没有反映确切的真相。随着时间推移，不同的历史学家和文化理论家们都将在此基础上进行叙述，他们的写作角度也较多从自身出发反映在政治身份方面。
历史如同躺在文件柜深处一堆泛黄页面—涉及了用来纪念行为和记忆的教科文本，国家英雄的传记和出版物，战争时期的电影，以及各种战役的纪念游行活动。
 
问故而知新展览的目的不在揭露 “真实事件”，而是关注在历史著作，教育和消费的问题上。此次群展主要由任虹和张大力作品组成，也包括为展览新创作作品的艺术家们：Robert Davis，霍杰明， Monika Lin， 计文于， 钱嵘和苏畅。
 
任虹探讨了记忆的错误本质，表达出历史图像与典型的宣传海报意象的概念—投射在充满各种明亮紫，绿色和玫红色彩的基调上。这些如梦幻般的画面，覆盖了一些复杂而精细的图案，象征着时间过滤性的意味，有选择性地扭转了我们对过去的认识。
 
参展的还有张大力和他的《第二历史》作品，那个曾在各大媒体中发表过的关于中国历史相片版本差异的项目。张大力将关注度放大在这些历史的原始照片上， (他费劲苦心地从中国档案库调取的资料) 对因为宣传目的被改动的同一版本的照片进行研究。这其中的差异很明显，一些人从画面中被删除了，添加上枝繁叶茂的背景，标语也被刷在旗帜和墙面上。
 
展览包含由毛太设计提供的大量历史宣传海报，题目诸如“会战年代，”“军民共学习，”和“革命秩序维护好，交通战线换新儿”等。
 
我们邀请艺术家从他们自身对历史分析的角度出发，从主题，思想和海报的图像作为灵感的来源，重新创作作品。
 
霍杰明以 “革命秩序维护好，交通战线换新儿，”的海报为基础，在新录像作品中展现的是历史的层次，清除和重新构建的角度。原海报是以广角透视的农民画来表现中国街道的景象，画面中挤满了源源不断的自行车，轿车和公共汽车和温文尔雅井然有序的行人。艺术家以这个有趣的场景为背景，通过随机性和颠覆画面，绘制有趣的线条，探索Malevich至上主义和抽象的概念。

Robert Davis从海报中看到了带有乌托邦理想的他们，与当代社会对抗。作品叫“我们建造的房子，我们住不起，”（2010）。他把在公共场所展示的海报压缩成通常在私密环境下观看的明信片形式，用色彩，手写文字和剪报下来的新闻头条层层覆盖—通过加入微妙的细小变化，来反映社会的阶级分层。
 
艺术家Alexandrine Dévé也选择进行具有现代感的创新，以“今日在池塘，明天守海疆，”的旧海报作为她创作的来源。作品用相同的名字，并维持与原作相同的风格，结合中国庆贺新年的年画演绎出天使般面容的孩子，用工笔画的手法表现牡丹。她的作品反映当前社会的形态，对各个社会角色进行评论：农民，妇人和暴发户等。

Monika Lin也选了同样的海报创作她的作品“小卫士，”（2010），不过她展现的是儿童天真无邪与好战的民族主义的相对面。Lin用轻柔的颜色涂在坦克和飞机上以削弱它们本身的力量，这些移动的物体，让战争游戏潜在的阴险变得有趣。

苏畅的作品“街道花园，”（2010）也是选择天真无邪的概念来创作一系列孩童玩耍的雕塑—这种形态天真的公共艺术曾在上海街头无处不见—不过现在大部分被尖锐的城市不锈钢雕塑所代替。苏畅从城市景观中看到了历史被忘却，而渐渐淡出我们记忆的过程。

钱嵘在记忆方面进行思考，完成了他的水彩系列的绘画作品“美食谍影，”（2010）。在作品里他将宣传画的概念置换成电影海报的形式，那些中国社会特色电影角色成为了记忆过程和集体身份中的表现部分。他用水彩和铅笔绘制出大概的轮廓，间谍，恶棍与小笼包这些形象被组织在一起。这里的美食是过去和未来之间的连接，体现了历史的延续性。

计文于同样以这个历史延续性的主题进行探索，创作作品“中华人民共和国史，”（2010）。这件作品是由1949年到现在的流行标语组成的，一张张写在硫酸纸上，其中包括一些经典口号 “不管白猫黑猫，会捉老鼠就是好猫，” 又比如“超英赶美平常事，”等。每张硫酸纸进行覆盖直至看不清楚，表现历史不断变换周期的概念。