玛丽·艾伦·马克（Mary Ellen Mark）被认为是当今国际摄影界最令人尊重的摄影家之一，她拍摄的有关世界多元化的照片已成为纪实摄影的里程碑，她的摄影在一定程度上影响了中国“新时期纪实摄影”的进程。

马克所长期关注的是一系列的社会文化主题及议题。她经常被简单归类为摄影记者或纪实摄影师，即便这种分类不无道理，仍不乏误导性。她以人性的力量注视边缘人物的生存状态，拍摄的题材包括精神病人、妓女、吉普赛人、失明儿童、大马戏团、街头的流浪少年等。靠近、揭示、理解和展现某种独特生活方式的复杂性和丰富变化的愿望，使马克的摄影充满了个人化的风格。“最关键的就是进入，”她说，“其中没有什么秘密。我只是向人们解释我在干什么，然后让他们自己决定是否让我进入。”

她获得过国际摄影中心设立的新闻无限奖、哈苏基金会奖，其名为《美国》的摄影集和展览获得了沃特·安那柏格奖、约翰·西蒙·古根海姆奖学金、 Matrix电影/摄影领域杰出女性奖、1994年德国摄影学会颁发的埃里克·索罗门博士新闻摄影杰出贡献奖。其母校宾西法尼亚大学和艺术大学分别授与她艺术荣誉博士学位；获得三次国家艺术基金会奖学金；获得摄影之友出版社颁发的年度最佳摄影家；哈苏报道奖；获得两次罗伯特·F·肯尼迪奖；杰出作品世界新闻奖；Brandeis大学摄影创造艺术奖。

马克是《纽约客》杂志长期合作的摄影撰稿人，并在《生活》、《纽约时报》、《滚石》和《名利场》等杂志上发表图片故事及肖像作品。同时，她出版了十几部摄影专著：《护照》（1974）；《81号病房》（1979）；《弗克兰德路》（1981）；《加尔各答特里萨修女的慈善活动》（1985）；《摄影故事：工作中的摄影家》（1992）；《街头少年》（1992）；《玛丽·艾伦·马克25年摄影集》（1991）；《印度马戏团》（1993）；《人像》（1997）；《求救的喊声》（1996）；《玛丽·艾伦·马克：美国奥德赛》（1999）（摄影集由光圈出版社发行，其同名作品巡回展在宾西法尼亚艺术博物馆举办首展后在世界各地博物馆展出。）

马克在与丈夫、电影人马丁·贝尔合作的多部纪录片：《街头》（1985）、《梦境马戏团》（1993）、《双胞胎》（2002）、《埃林》（2005）、《亚历山大》（2006）和《舞会》（2010），这些电影都已在全球公映；长片《街头》更是获得了1985年奥斯卡提名。马克也在贝尔的两部虚构电影 《美国心》（1992）和《藏匿在美国》（1996）里担任剧照摄影师。

马克的摄影作品在世界各地展出，并被众多国家级的博物馆、重要机构所永久收藏。