曹涌是85美术运动的主将之一。也是一位纯粹的艺术家。

其绘画作品具有非常鲜明独立的思想者特点。是一位有着独立思考的社会批判精神和对艺术语言探索的艺术家。曹涌的作品是反绘画性的。他追求简明扼要地陈述思想。采用卡通的形式，崇尚通俗性，但不是大众流行文化的消费形式，而是直接表述思想的有效的符号形式。曹涌的艺术始于对原始、生命和纯粹的礼赞，发展为对政治病毒和物质污染的无奈批判。曹涌崇尚普遍化的思想符号，但是厌恶愚昧的流行大众文化。这是精英意识和大众时尚之间的冲突，是当代知识分子永远面对的尴尬。