尹朝阳的绘画开启了“70后”艺术家关于青春感伤的主题探讨，并真正开始塑造这一代人的自我形象和情感特征。他的绘画始终把宏大叙事置于人性反省的关照之中，进而对时代性的青春境遇进行了感性的概括。在九十年代，以尹朝阳等人为代表的“青春残酷绘画”，重新使绘画在叙事性、图像概念以及美学趣味上，具有一种不同以往的实验性和思想深度，并构成九十年代前卫绘画的一个重要倾向。

“正面”汇集了尹朝阳肖像题材创作的代表作品，同时，以文献方式展示这位新一代架上绘画代表人物的个人历程，以及这一历程与当代艺术整体语境的关联。相对于他的“公共空间”类型的创作，肖像画更为体现他的内在特征。他的出自理想主义立场的观察力和想象力、纵横自如的绘画技艺、在吸收各种影响之中不断调整与变化的语言风格，都在这个题材里得以集中体现，他所表现的不同对象本身固有的“他性”，也在客观上制约了他过于主观化的表达，为他的绘画带来了具体、坚实甚至极其细微的精神效果。

尹朝阳的肖像画的主题线索，可以归纳为：在表征了政治现实的“毛泽东”与表征了东方传统的“佛像”的两极之间，对于当代生活的我们不断产生“精神裂变”的追踪。“正面”之意，可理解为理想主义激情的记忆和保存。