现代意义上的版画，在中国的开始是晚近的事情。虽然中国传统的雕版印刷曾经取得过精致高雅的成就，但是因为多数是作为图书的插图而创作，因此一般从属于文字，不具备创作的独立性。而20世纪以来引进中国的新兴版画，始自德国，流传于英、法、俄、美、日各国。

创意、画稿、刻版和拓印有艺术家一人完成，具有极强的独立性，被称作“创作版画”。鲁迅在1931年的《木刻纪程·小引》中说：“中国木刻图画，从唐到明，曾经有过很体面的历史。但现在新的木刻，却和历史不相干。先的木刻，是受了欧洲的创作木刻的影响的。创作木刻的介绍，始于‘朝华社’，那出版的‘艺苑朝华’四本，却颇引起了青年学徒的注意。到一九三一年夏，在上海遂有了中国最初的木刻讲习所。”

1931年鲁迅在上海的长春路开办“木刻讲习会“以后，新兴版画运动开始发端，在上海先后成立了“上海一八艺社”、“野风画会”、“春地美术研究所”、“MK木刻研究会“等，一批左翼青年从事新兴木刻的创作，如江丰、陈铁耕、黄新波、李桦、力群等，他们在日后都成为了新兴版画创作的中坚力量，用自己的刻刀表现社会，表现人生，面对民族的苦难和社会的不公，发出了雷鸣般的吼声。同时又因为版画简便易行、可以无限复制的特点，无论是在抗日战争时期，还是国内战争时期，都成为最有力的宣传武器，因此成为最普遍采用的艺术形式。鲁迅培养的星星之火，终于形成了燎原之势。

从1931年的“木刻讲习会“开办以来，时间已经过去了八十年。在这八十年中，从新兴版画中发展成长起来的版画成为革命的中国之新艺术，而这和鲁迅先生当初的引进和大力倡导有着极大的关系。 今年恰逢鲁迅诞辰130周年和新兴木刻运动80周年，我们策划此次版画展，集各方之力，展示80年间新兴版画在中国从萌芽到发展各个时期的经典作品180余幅，按照时间顺序分1931-1949、1949-1978、1978-2011三个阶段，分别在三个展厅进行展示，作品在每一个时间主题下按照创作主题进行陈列，力图使观众从此次展览中，了解新兴版画在中国发端、发展壮大以及当代版画艺术的面貌，了解版画语言在这80年间的持续发展变化。