“演译中国——雅尼斯·库奈里斯个展”在今日美术馆展出的作品是著名意大利“贫穷艺术”大师库奈里斯(Jannis Kounellis)的全新创作。他被认为是“贫穷艺术”运动的最具代表性艺术家之一。那么，什么是“贫穷艺术”呢？它是由意大利艺术评论家切兰(Germano Celant)于1967 年提出的概念，以概括和描述当时一批年轻的意大利艺术家的艺术风格和观念。“贫穷艺术”主要指艺术家选用废旧品和日常材料或被忽视的材料作为表现媒介，他们的观念旨在摆脱和冲破传统的“高雅”艺术的约束，并重新界定艺术的语言和观念。这种以原始而质朴的物质材料建构艺术的方法和形态常常被认为是观念艺术的一个流派。

这次由黄笃策划的库奈里斯个展，既是艺术家对中国思考的独有创作，又是他在中国的首次个展。他的作品集中呈现了对中国社会和文化的分析，表现了现实、传统、记忆和语境的内在联系。库奈里斯秉承其惯用材料的方法——煤炭、钢板、铜板、麻袋、木头等，无疑反映了他始终坚持的朴素、自然、原始和人性的美学原则。他在中国创作的作品中大量采用了古老的瓷片、瓷碗、白布以及军大衣，将它们与钢板组成了不同的图案形式和物质关系，既强调材料与材料的对比或对立关系——软与硬、自然与人造、流动与固态、传统与现代，又表现和建构了形式和语言的独特美感，是一种交织着质朴的戏剧性和诗意性的美感。他把现代与传统、日常与异常的关系理解成一种辨证的视觉哲理。作为一个旅行者，他一直游走于不断与他者文化之间对话，喜欢吸收和转化那些不能归类的东西。

在西方现代艺术史的文献中，库奈里斯是一个无法绕开的艺术大师。他的一些作品已被认为是艺术史的重要接点。早在1967 年他的装置《无题》就把活的鸟作为作品的有机组成部分。尤其到了1969 年，他在罗马创作的《无题》，直接将12 匹马牵入并拴于画廊中，它的前卫性使当时的人们产生了很大的震撼，既对艺术的概念和边界带来了巨大冲击，又确立了一件关于生命艺术的里程碑之作。他的理念受卡拉瓦乔绘画中戏剧性的启示，又以颠覆的姿态开辟了以动物为媒介的先河。自他之后才不断涌现了这种艺术的新现象，即英国艺术家赫斯特用牛或羊，意大利艺术家卡特兰用马、鸽子或松鼠，等等。因此，库奈里斯被认为是与博依斯同时代的最重要的大师级艺术家之一。他是受邀参加“卡塞尔文献展”和“威尼斯双年展”最多的艺术家之一。他的作品多被世界上许多重要的美术馆、基金会和私人所收藏。

库奈里斯1936 年生于希腊比雷埃夫斯市。1956 年移居意大利罗马，并进入罗马美术学院学习。曾任德国杜塞尔多夫美术学院教授之职八年之久。现居罗马。