由中国美术家协会、江苏省委宣传部、江苏省文化厅、江苏省文学艺术界联合会共同主办的中国百家金陵画展创办于2005年，至今已成功举办了六届。画展以中国画、油画为展览画种：单年展出中国画一百幅，双年展出油画一百幅。画展包括作品展览、理论研讨、名家讲坛、艺术推广等，有着鲜明中国风格、中国气派和中国特色。六年来，画展的水平和影响力不断提升，全国越来越多的美术工作者积极参与，涌现出一批优秀美术作品，推动了现实主义绘画创作的发展。

画展坚持以弘扬现实主义精神为主题，积极引导当代美术创作反映时代，感悟生活，关注民生，关爱自然，追求真善美相统一的审美理想，满足当代人民群众审美需求，推动当代美术创作走向健康、和谐的发展道路。2008年12月，中国百家金陵画展四届金奖作品和部分入展作品在中国美术馆展出，李源潮等中央领导参观了展览，给予充分肯定，并亲切勉励画展要长期坚持以“人民懂、人民爱、画人民”为宗旨，一定能推出一批大众喜爱的精品力作，发现和扶持一批新人，成为展示现实主义风格的中国美术精品和美术人才的文化品牌。

画展坚持公开、公平、公正的评选原则，坚持把作品展览与学术研究相结合，立足江苏、面向全国。画展自创办以来，从策划、发动到投稿吸引了全国众多的画家和美术理论家的参与，集中了一批当下高水平的围绕现实主义主题而创作的艺术作品和理论文章，已经在中国美术界形成广泛影响。从参与画家的地域范围来说，分布甚广，几乎包括了全国重点的省份和重点美术单位，从参展画家的年龄结构上来说，既有老一辈的画坛名家，又有年富力强的中年精英，更为可喜的是，一大批刚从艺术院校毕业的年轻画家他们以扎实的专业基础、开阔的艺术视角和强烈的人文关怀意识为画展奉献了充满浓郁现代生活气息的力作，这是中国画坛新生力量的崛起。一大批具有博士和硕士学位的青年画家和学者在中国百家金陵画展这个平台上崭露头角，预示着中国美术创作和研究人员梯队的变化和发展潜力。

画展实行重奖机制，每届评选金奖10名，中国画作品每幅奖金10万元，油画作品每幅奖金13万元，金奖作品由江苏美术馆收藏。对高层论坛中获奖和入选的学术论文也给予奖励，鼓励和引导美术理论家对当代美术发展的有关问题进行深入思考，促使推出更多高质量的美术理论成果。历年来国画、油画金奖作者包括来自北京、山东、江苏、河南、内蒙古、广东、广西、辽宁、武警、解放军等各个方面的优秀画家，在全国产生了广泛的影响。入选作品也均为佳作，每年展览期间，百幅艺术精品的集中展出，成为当代中国画坛的一道视觉盛宴。

为了扩大中国百家金陵画展的影响力，使更多的优秀人才优秀作品脱颖而出，画展组委会从2010年起，积极探索将“展览推人才”与“市场推人才”有效地结合起来，委托江苏省文化艺术发展基金会对画展入选作品进行收藏，并试行市场运作，这一举措得到了艺术家和收藏家的积极响应。在2011年6月3号举办的北京保利春季拍卖会上，由北京保利国际拍卖有限公司会同江苏省文化艺术发展基金会选送的20幅油画作品悉数成交，所有作品均以高出起拍底价一倍以上的价格成交，总成交额达到369.2万元。这表明中国百家金陵画展的人才战略的市场效应逐步显现。拍卖所得除作者分成外全部进入文化艺术发展基金，为中国百家金陵画展的持续发展探索了一条政府主导、基金会运作的新路子。