在所有私人收藏中，威尔顿斯坦家族的收藏堪称最为神秘。该家族开办画廊的历史，在私人藏家中颇具代表性。

内森·威尔顿斯坦是威尔顿斯坦家族财富的起源者，这位来自法国东北部阿尔萨斯的拉比之子在移居巴黎后开了一家服装店，一次偶然机会，他通过购买和出售一幅朗索瓦·布歇的作品获得了10倍利润。由此他意识到可以将艺术品作为奢侈品销售给社会新富阶层，因此他开始潜心钻研卢浮宫所陈列的大师作品。之后的20年之内，他收集法国、荷兰、意大利、西班牙等老一代艺术大师的作品。1903年，他在美国纽约第五大街与人合伙开了一家美术馆，然后慢慢变成包括洛克菲勒、梅隆、摩根、弗里克、雷曼和爱德华·罗宾逊等银行家、实业家的艺术顾问。此后，内森于1925年和1929年在布宜诺斯艾利斯开办画廊。内森生前积累的可观的藏品，最后传给了其子乔治。

在乔治这一代，威尔顿斯坦家族的收藏开始突飞猛进，乔治的收藏兴趣转向印象派和后印象派，并开始大量收藏这类作品。据估计，到1950年止，威尔顿斯坦家族仅在纽约的画廊就藏有2000多件藏品，其中包括波提切利两幅、伦勃朗8幅、普桑12幅，而当时画廊的目标是要收藏雷诺阿，高更、塞尚和梵高的作品各20件。此外，毕加索、达利、马克斯·恩斯特都曾得到乔治的资助，另外莫奈、马奈、德加、雷诺阿等人声誉的提高也都与乔治的支持密切相关。乔治还是法国历史上办刊时间最长的艺术类杂志《美术公报》的主管，而他的儿子丹尼尔后来也成为该杂志的总编辑。丹尼尔和他的父亲一样和当时许多有名的艺术家广泛交易。

威尔肯斯坦家族的收藏清单里包括数以千计的油画和素描，来自雷诺阿、梵高、塞尚、高更、伦勃朗，鲁本斯、埃尔格莱戈、卡拉瓦乔、达芬奇、毕加索、马奈、伯纳尔德、弗拉戈纳尔、莫奈等等，其中很多从来没在公众面前露面。威尔肯斯坦家族一直是卢浮宫最大的买家、卖家和经纪人。他们放置藏品的地方，据称是世界上最大的艺术大师作品的私人收藏仓库。由于格外神秘，有人形容该家族的艺术收藏像是一个阿拉丁的山洞，没有人知道里面有什么，而这个家族时常拿出一件50年前下落不明的画作来展出或出售，实在像魔术师从帽子里变出兔子一样的神奇。

佩斯·威尔顿斯坦(PaceWildenstein)画廊曾是威尔顿斯坦家族最为重要的产业。20世纪60年代佩斯画廊在纽约初建时，还只是波士顿Newbury街的一个小画廊。1993 年，佩斯画廊和有着百余年历史的威登斯坦画廊合并。威尔顿斯坦画廊拥有最为丰富的古典大师资源，与佩斯的合并，为它加入了杰夫·昆斯、村上隆、亚历山大·卡茨等当代艺术市场最炙手可热的艺术家。后来佩斯画廊在纽约彻西区的57大街，西25街和西22街都有展览厅，还在世界各地开枝散叶。威尔顿斯坦在与佩斯的合作的过程中建立了更为庞大的画廊帝国，但由于艺术品收藏自身的调整，两方还是在17年后走到了合作的尽头，分道扬镳。