2010年10月22日下午，第八届上海双年展举行了开幕新闻发布会。两年一度的艺术盛典拉开帷幕。参与此次上海双年展的策展人、世界各国艺术家、各路媒体悉数到场，共襄这一中国当代艺术界最顶级展览的预热盛况。

本届双年展将持续到2011年的1月23日。作为亚太地区最重要的双年展之一，本届上海双年展颇有一些史无前例的改变。 在新闻发布会上，策展人分别就本届上海双年展的主题、内涵、创新做了详实的阐述。其中，中国美术馆馆长范迪安表示“第八届上海双年展的核心即贴近世博，回应城市主题，优化双年展机制。”并归纳总结了本届双年展艺术作品的特点“中西方艺术家的作品都体现了他们对社会文化延展性的思考；多种知识和表现手法的综合。”中国美院艺术与人文学院副院长高士明则对“巡回排演”的学术课题做了简要介绍，他认为“排演”不仅是形式，而且是主题；不仅是主题，而且是方法。这个过程重新追问了艺术的当代性，艺术主体由此实现了自我的不断打开和重建，使封闭的艺术向社会开放。作为连续8届赞助上海双年展的瑞士嘉盛银行代表高伟律，对上海双年展所取得的成果和影响力做出了肯定，并表示期待二者有更长远的合作。上海美术协会会长施大畏对上海双年展在国内艺术领域的重要地位做了肯定，并将上海双年展喻为上海的“城市名片”。

在全球范围内，近百个双年展蓬勃发展起来的同时，还有更多的双年展被不断创立。这些名目繁多的双年展，给艺术创作带来了繁荣局面，并且促使全球艺术的加速交流。但几乎在同一进程中，双年展学术上的趋同、参展作品的日渐平庸、整个展览对大众趣味的迎合，以及作品遴选中的圈子化等等，各种问题也在滋生。

本届双年展策展团队坦承，对于双年展文化，从西方到亚洲，都面临着如何优化模式、创新制度的问题。所以，他们希望上海双年展能够在优化双年展的模式当中创新一些制度，找到一些新办法。本届上海双年展从主题到全新的展览构架，都可算是策展团队对当代艺术展览机制进行的反思。

现在反思的结果已经呈现在上海美术馆。在今年的双年展中，上海美术馆成为一个剧场。在“巡回排演”的多幕剧中，它是最重要一幕的发生地。21 个国家和地区，47位（组）艺术家，50多件作品，分布在4层展厅里。在现场，既可以看到包括在国际艺坛已享声誉的刘小东、王小帅、张洹、杨福东等人的作品，也有诸多青年艺术家的创作。