成立于1930年的惠特尼美术馆，以推广美国当代艺术为宗旨，两年一度的惠特尼双年展(Whitney Biennial)，更是以美国当代艺术之检视者与未来两年的艺术潮流预言家自居。为求表现出亚美利坚共和国的多种族社会型态，惠特尼双年展以广义的“美国艺术家”来规范参展者的名单。只要是美国籍的艺术工作者或是非美国籍借在美国境内创作的人，都可以受邀在双年展中出现。与一般大型的国际性双年展不同，惠特尼双年展带有特定的国家色彩。但，无可讳言地，在美国仍执当代艺术之牛耳的今天，全美的各大都市，如纽约及洛杉矶，简单就是一个个大型的艺术村，世界各地的艺术菁英，来此长住或短期创作者多如过江之鲫。因此，每次的双年展虽以本土化为基准，但最后总是以国际化收盘。

2010年，惠特尼双年展参展名单确定。在经济不景气的情况下，这届双年展将比以往规模要小，共有五十五名艺术家参加，而2008年则是八十一名艺术家，2006年为一百名。展览场所为惠特尼美国艺术博物馆，而不会像之前的那样，分为其他的场所。2011年的惠特尼双年展将于2月25日到5月30日举办，意大利出生的FrancescoBonami担任策展人，另外的策展人为GaryCarrion-Murayari。在参展的艺术家中，既有知名艺术家如75岁的观念艺术家LorraineO’Grady，又有新人如23岁的摄影师TamTran。而本年度的双年展，也将不会有任何主题，策展人说：“2011年，2010就是主题。”

惠特尼双年展创始于1973年。创始人为惠特尼(Gertrude Whitney)。惠特尼双年展以推动美国式前卫艺术为宗旨。成为美国当代新潮艺术之风向球，也成为美国艺术家进军世界舞台的演习场。多年来该馆惊世骇俗展出，获得如潮掌声，也被贬为兴风作浪，其争议、激进的特征正是当代艺术本质。不论如何，惠特尼已为美国培植无数艺坛红星，一旦进入门坎，艺术家之梦即已成真。