上海世博会是第一次在发展中国家举办的综合类世博会。拥有13亿人口的中国将拿出一个什么样的吉祥物欢迎四海宾朋？答案是：一个头发翘起、圆眼含笑、脱胎于中国传统汉字“人”的蓝色小孩。这个吉祥物取名“海宝”（HAIBAO），意为“四海之宝”。这既与小孩身体大海般的颜色呼应，也符合中国老百姓多以“宝”为孩子取名的民俗习惯。<p>从最初的“大宝”到最后的“海宝”、从最先设计的五彩形象到最后的蓝色主色调——中国2010年上海世博会吉祥物——海宝进行了近3个月的设计论证，经过了10多轮的方案调整、市场调研，2007年12月18日，揭开神秘面纱，并在当天晚上的揭晓晚会上正式向全球发布。<p>2007年1月17日，上海世博会事务协调局正式向全球发出真诚的邀请。在此过程中，上海世博局还成立了由征集办协调、上海著名设计师邵隆图领衔的修改团队，组成了由上海永坚企业形象策划有限公司、上海九木传盛广告有限公司参加的联合团队。<p>从1月17日征集工作开始，到5月31日征集截止这段短短的日子里，征集办的足迹踏遍了全国20多个省市的50多个城市，走访、接洽了1500多家设计公司、800多家广告公司、1000多家动漫类公司和200多所专业院校，直接接触各类人员8万人次。<p>征集活动得到了海内外的热烈响应。在2007年5月31日，上海世博会吉祥物征集正式截止的那一天，征集办收到来自亚洲、欧洲、南美洲、北美洲、大洋洲五个大洲，包括中国、美国、英国、法国、德国等21个国家在内的26655件设计作品。其中中国内地作品26203件，台港澳21件，国外431件。<p>在135天的征集日里，平均每个小时产生8件应征作品。这也创造了国内大型活动吉祥物征集数量之最。<p>

“吉祥物”作为代表东道国特色的标志物，是一个国家文化的象征。征集办负责人刘军说，和征集过程相比，遴选符合上海世博会主题和理念的吉祥物同样重要。<p>上海世博会事务协调局于2007年6月下旬开展了吉祥物的评选活动，并制定了严格、规范的《评选规则》，11位评委分别来自美术、设计、文化、营销、卡通等专业领域，分别来自国内的北京、上海、广东、香港、台湾等地，以及日本、意大利、葡萄牙等国家。<p>上海大学数码艺术学院院长仲星明说，在海选时，评委们被分成4组，在评选完自己组别的应征作品后，评委还会交叉评选。“我们所有的评委对所有应征作品都给了一次平等的机会，也就是说所有的应征作品都得到了评委的认真评判。”仲星明表示。<p>另一位评委、上海大学美术学院院长邱瑞敏则直言，各个领域的专家几乎每天都在“激烈地辩论”。对于确实无法达成统一评判意见的作品，评委们则会投票表决。<p>“海宝”的蓝色主色调，代表着地球、梦想、海洋、生命、未来、科技，与上海世博会“城市，让生活更美好”的主题可谓深度契合。传统文化焕发出青春活力；看似小巧，但充满了自信、快乐、俏皮和活力；看似单纯，却寄托着中国人拥抱世界、共创和谐的理想。