厦门大学历史研究所所长杨国桢教授表示，在环中国海域的沉船，宋元以来中国古代沉船数量可能远远超过我们想象。学界有人猜测，宋元以来，中国沿海地区可能沉没了数以万计的货船。广东考古研究所魏峻博士提到，仅在南中国海，初步探明的沉船约有2000艘。　　这些古沉船的宝藏又有多少呢？今天在文物收藏界，历来有“一船十墓”的说法，因此保守估计，一艘长30米、宽10米左右的普通中型商船光瓷器就能装载10万件瓷器以上。　　不过，中国交通部救捞局副局长丁平生表示，“目前我国法律规定，文物的打捞属于国家管辖，所以古沉船打捞有一定的门槛。”

国家文物局局长单霁翔也说，目前我国对古沉船文物进行的考古打捞和发掘，都是当古沉船遭遇到威胁，有面临被盗、破坏等危机时，才进行的抢救性的打捞和发掘，而且进行打捞也需要准备很长一段时间。如果这些沉船文物没有受到威胁，从文物保护的角度来说，我们愿意它一直沉睡在海底，等到文物保护技术完全成熟后再进行打捞和发掘。对南海Ι号的打捞，也是经过了约20年的准备，在整体打捞技术论证完全没问题之后才进行的。

中国古沉船打捞不以盈利为目的，却并不意味着打捞经济缺乏发展的动力。以华天龙号为例，交通部广州打捞局副总工程师吴建成说，此类工程船在世界范围内数量并不多，因此“华天龙”将来完全有业务可做。交通部广州打捞局局长陈北先说，投资6亿多元的“华天龙”大概5年能收回投资。

从海外的古沉船打捞市场看，全世界海洋中有近300万艘尚未打捞的沉船，而据古巴海底勘探专家估计，埋藏在古巴附近海床的沉船和古文明遗迹中的财宝总价值将高达3万亿美元。