为庆祝中华人民共和国成立60周年，落实国务院《文化产业振兴规划》中关于“振兴文化产业，必须坚持推动中华民族文化发展与吸收世界优秀文化相结合，走中国特色文化产业发展道路”的精神，北京文化发展基金会设立“周昌新艺术基金”，并于2009年8月8日上午10点在人民大会堂举行该基金启动仪式。来自全国文化艺术行业数百名专家学者共同出席了活动。北京文化发展基金会会长薛宝书、著名美术理论家水天中分别致辞。启动仪式由北京文化发展基金会秘书长孟海东主持。

北京文化发展基金会是首都北京重要的公益文化机构，近年来一直将民族文化品牌的培育和推广作为核心工作内容。周昌新艺术基金是专为打造和促进我国油画艺术自主品牌而提供资助的民间性管理基金, 也是中国首个为发展重彩油画而设立的公益性公募基金。周昌新艺术基金将紧密围绕北京市委市政府关于大力推进文化创意产业发展的战略思想, 充分发挥募集和资助功能，汇聚社会各界力量，整合当代文化资源，推动重彩油画的健康发展，建立并加强重彩油画与国际艺术机构的交流合作，增强重彩油画原创艺术的凝聚力和吸引力，扩大重彩油画在海内外的影响力，将之打造成具有中华民族特色的世界知名艺术种类。周昌新艺术基金附设周昌新艺术奖，主要针对我国绘画艺术创新进行相关奖励和资助。

周昌新艺术基金启动仪式当日，首届重彩油画学术研讨会于人民大会堂贵州厅举行。研讨会由中国美术家协会理论委员会主任邵大箴担任学术主持，水天中、王镛、陶咏白、牛克诚等数十名我国著名艺术理论家做了热情洋溢的发言。

此外，作为周昌新艺术基金启动系列活动的《重彩江山——周昌新重彩油画学术展》于2009年8月10日—16日在中国国家画院美术馆举办。展览由中国国家画院、北京文化发展基金会共同主办，《美术》杂志主编尙辉担任策展人。展览以弘扬民族文化为主导、反映时代精神为主线，以重彩油画的艺术形式反映新中国成立六十年以来的沧桑巨变。