此前，沃基纳罗维兹的这件名为《我腹中之火》(A Fire in My Belly, 1987)曾在“捉迷藏：美国肖像中的差异与欲望”展览(10月30日开幕)中展出。在美术馆网站上，这个展览被说成是“现代美国肖像画形成过程中第一个集中讨论性别差异的重要展览。”
沃基纳罗维兹于1992年死于艾滋病。在描绘艾滋病人的痛苦作品中，有一件表现了蚂蚁爬上十字架的作品。天主教联盟主席Bill Donohue在接受美联社采访时表示，《我腹中之火》是出于个人偏见的诋毁。
他也一并批评了那些在这家美术馆展出具有反天主教作品的其他艺术家“这可不是史密森尼美术馆第一次冒犯我们了。政府为什么要资助这样的展览?”
国家肖像美术馆馆长Martin Sullivan在电话采访中说，之所以要撤销这件作品是“因为人们对这位艺术家的误解，认为他是有意亵渎基督或十字架。”
他补充道：“这件作品创作于八十年代末的墨西哥，色彩绚丽，有时还出现一些令人震惊的比喻性图像，它更多地是关于拉美文化中艾滋病带给人们的痛苦。”
