兔年春节，中国美术馆刚刚经历了一场模拟考试。

据媒体报道，数千名北京市民在中国美术馆里与800多件中国历代美术精品一起度过了兔年第一天。由于“中国美术馆50年捐赠作品大展”在春节7天长假里向公众免费开放，7万观众被吸引到这里。据中国美术馆公共关系部副主任于歌介绍，美术馆本来预计每天的接待人数在5000左右，他们准备了1000个网上预约名额，然而在1月29日，预约已经全满了。

“数千”只是个保守估计。2月4日大年初二，共有一万两千多名观众涌进中国美术馆。中国美术馆馆长范迪安赶到时，美术馆南门的队伍已经拐到美术馆东面三联书店。他下令打开大门，赶紧放人。“放了20分钟后，我自己害怕了，我以为20分钟会走完，结果走不完，后面还看不见尾巴。”而观众即使进了美术馆大门，也只能先滞留在广场上。

在一些观众看来，“免费”二字吸引到的庞大人潮让美术馆几乎变成了“小商品批发市场”：有人带着小孩在美术作品前玩溜溜球，有人在长椅上睡觉，工作人员因为不断重复“不要用闪光灯”而变得精疲力竭，展厅里人头攒动，甚至出现了一个通往卫生间的队伍。

中国美术馆方面也已经超负荷运转，美术馆各部门都在向范迪安报告：春节期间水也超了、电也超了、物业公司管理费也超了，美术馆门口一度人流量过大，公安消防部门都出警了。

实际上，这只是一次“预演”而已。据范迪安介绍，为响应文化部与财政部近日联合下发的《关于推进全国美术馆、公共图书馆、文化馆(站)免费开放工作的意见》，中国美术馆预计在今年上半年取消门票，向所有公众免费开放。

“中国美术馆的年观众量现在在90-100万之间，免费开放后，观众量会剧增，初步估计在160万人以上，但美术馆现在的面积比较小。有人担心美术馆会成为北京的另一个候车大厅。”范迪安说，美术馆的参观环境非常重要，现在展厅里经常有喧哗、拍照、触摸展品等情况。“有朋友问，免费开放。美术馆准备好了吗，我也要说一句，观众准备好了吗？”

根据文化部相关规定，2011年底前，国家级、省级美术馆将全部向公众免费开放，全国所有公共图书馆、文化馆(站)所提供的基本服务项目如办证费、验证费、自习室使用费、存包费等全部取消。到2012年底，全国各级美术馆将全部向公众免费开放。这是继2008年博物馆、纪念馆免费开放后，公共文化机构又一次大规模、持久性地向公众提供免费服务。

“免费开放工作不是简单的‘免费’两字，而是以‘免费’为契机，全面提升公共文化设施的服务内容和服务质量。”江苏省文化厅厅长章建华说。据他介绍，“十一五”期间，江苏省先后新建了南京图书馆、江苏省美术馆和南京博物院二期工程，总投资15亿元，新增面积15万平方米。但调查结果显示，这些高投入的文化设施和场所每天参观的人数并不多，少则几十人，多的时候也就几百人。每年收取的90万元门票费把大量观众挡在门外。2008年初，江苏省三大馆实行免费开放，参观人数迅速猛增，达到十万人，是开放之前的10倍。

美术馆、图书馆等免费开放让更多群众共享了文化成果，然而，问题也随之涌现。据文化部社会文化司司长于群介绍，随着各地公共文化设施免费开放工作的开展，美术馆、公共图书馆、文化馆站在基础设施、服务内容、管理运行等方面也承受着巨大的压力和考验：一是供需矛盾突出，免费开放后，广大群众的需求与公共文化单位保障能力矛盾更加突出；二是运行成本提高；三是管理难度加大；四是政策配套不齐。

此外，观众观展的不文明行为也在网上被一一列举。2008年博物馆、纪念馆免费开放时，就有人总结了出现在博物馆里的各种奇观：有人跑到博物馆里蹭空调，厕所的手纸被整卷扯走，甚至还有人在大厅里择菜。

“免费开放制度对美术馆会提出更高的要求，比如在展品维护，观众安全保障、设备设施完善、美术馆功能完善等方面。”浙江美术馆馆长马锋辉说。“我们自2009年8月开馆后就一直实行免费开放，会比其他刚实施免费开放的美术馆要从容一些。”2010年11月，“东西冠中——吴冠中艺术回顾展”在浙江美术馆举行，这是浙江美术馆自开馆以来第一次实行“限流”措施。为缓解观众排队等待时的焦虑情绪，工作人员制作了精美的纪念票，同时在大厅里循环播放吴冠中的纪录片。

“我们希望每一个观众在美术馆都能找到各自体验艺术的平台。”马锋辉说。有人担心，免费开放会不会让来这里乘凉、休息的人影响美术馆氛围，“不能鉴定这个人是不是来看展览的。但我们可以在每一个空间、每一个墙面，都让他感受到艺术的熏陶，不管他到这里来是乘凉还是休息，都让他感受到艺术的氛围，美术馆的功能也就达到了。”

另据财政部介绍，今年中央财政将安排18亿元专项经费支持“三馆”免费开放工作，并将重点支持这些公共文化机构的项目经费而非人员、公用开支等基本经费，鼓励美术馆、图书馆加强内容方面的建设，提高展览质量。

“美术馆免费开放需要足够大的公共空间和充沛的财力支持，这道文化大餐需要政府和社会共同来打造。”范迪安说。