卢缓（上海美术馆研究人员、策展人）

有道是：要读懂中国历史的精髓，必须参悟帝王心术；要掌握西方历史的命脉，必须研究金钱角逐。

艺术史的发展亦是如此。中国艺术史的发展脉络一直与皇家的文化诉求息息相关，除了那些由皇家主导的宫廷艺术之外，文人雅士或民间技人所创作的艺术作品也无不笼罩在整个民族的文化大格局之下，这个大格局即是对皇权至高无上的尊崇和宣扬。或许你会认为艺术创作本身与政权没有直接的关联，尤其是那些文人骚客们的作品时常夹杂着对皇权不满或对仕途失落的情绪，民间技人们更是社会所不屑的下九流阶层，然而，这些或个人抒怀，或生活功用的艺术作品正是以皇权为本位的精神追求和文化理念的表达，以至于从思维方式到表现手法上都紧紧围绕着这样的文化诉求而展开。西方艺术史也有着坚不可摧的发展主线，自从14世纪美蒂奇家族开始介入艺术资助和收藏后，艺术在西方即进入了一个金钱统治时期，并由此形成了一套完善的产业链体系，至今发展更是愈演愈烈。

文化一直扮演着政治、经济的形象代言人角色，无论其自身是枝繁叶茂还是残花败蕊，都无法摆脱政治、经济对其不断进行的洗礼或干预。特别是，艺术家作为社会人，其生活环境和思维结构由社会政治、经济主控，使得艺术创作不仅在文化观念上，而且在审美取向和受众层面上都直接反映着政治、经济的现状和战略。近几百年来，西方凭借经济实力的优势不断向世界各个角落扩张，扩张的主要手段不是政治、经济方式的直接介入，也不是军事力量的直接对垒，而是使用文化这张王牌，不断对非西方文化地区进行大规模的普及与渗透，以至于全球化文化的战略在各个角落生根开花，来改变全人类的文化观念和审美取向，进而实现经济实体的全球一体化操控。

恰逢其时，技术领域的日新月异为全球化文化战略的实施铺设了更便捷的道路。从电视、电影等视听媒介到家用电器，从手机、电子通讯设备到电脑等一切电子化产品，以及网络技术、赛伯空间一类新科技，已经完全占有了人类生活的每一个时段和现场。其超速更新的技术领跑，带来的不仅仅是大批量信息的共振，而且完全改变了人类对文化的集体诉求，挑战了文化身份的现实意义和评价标准的固有模式，甚至发出关于人类本体的存在意义和方式的新一轮追问……错综复杂的消费化、媒介化、技术化、图像化、网络化、体系化的交互情景主导了个体性生存的价值判断，如此的历史沿革，所产生的是在文化资源共享情况下，寻找具有当下性的艺术方式的更多可能性。

在视觉艺术领域，新媒体艺术正是先行者，它凭借视听媒介的共享来改变人类集体的视觉经验，并且在主体性特征消解之后的价值多元的后现代主义大浪潮中异军突起。新媒体艺术在符号语言的逻辑上主要的突破有二：其一，对于时空关系的呈现突破了三维空间的限制；其二，影像技术下的图像传播和生效模式与之前的视觉形式有了天壤之别。我们应该承认，早在部分未来主义与立体主义的绘画中，对于时空观念的认识已经有所表现，并且在视觉经验上的积累也已经通过几十年的电影发展与传播使其成为公众习以为常的一种方式。由此，作为艺术实验形式出现的新媒体艺术，其实是建立在对于成熟的影像技术体系的整体利用之上，是建立在发达的电视网络体系与相对普及的影像摄录技术基础上的观念影像作品，这也正是西方新媒体艺术发展的立足点。

21世纪，伴随着新技术的发展，尤其是基于电脑平台的数字技术与虚拟现实技术的深入探索，新媒体艺术的含义与形式得到了更多角度的拓展。不仅是视觉艺术的表现形式与实现媒材的发展，而且从媒体自身而言，所谓新媒体概念本身就超越了艺术创作实现手段的概念，数字技术的发展使得媒体本身在形态上产生了超越报刊、户外、广播、电视四大传统媒体之上的“第五媒体”，同时在面向广泛大众的个性传播与信息互动上表现出更大更多的适应性与前瞻性。由此，新媒体艺术向更前卫的技术手段与视觉方式拓展，即产生了“虚拟艺术”——以虚拟现实为主要情境的一种视觉艺术概念，它将成为艺术家、作品和观众之间关系的全面洗牌的操盘手。视觉艺术正由现实情境无限扩张到虚拟空间，不仅拓展了科技与艺术的交互领域，而且使我们越来越清晰地意识到“虚拟现实”存在的必要性。从这个角度分析，首先，虚拟艺术是以虚拟现实技术为基础，以构建一个虚拟场景为主要形式的艺术方式；其次，虚拟艺术主要挑战的是人们传统的知觉感知的经验，并以这种技术与感觉的追求为主要目的；再次，伴随着新材料与技术的运用，虚拟艺术的边界与实现形式得到继续拓展与延伸。可见，技术的发展为艺术形式的革新提供了有力的支持，更为文化传播的实施提供了渠道与方法，最重要的是，全球化文化以新技术为手段刷新了人类的感知经验，改变了人类对艺术价值与功能的定位，使艺术转换成为消费客体，达到文化推广的最大容量。