借新中国成立六十周年纪念的东风，美术界对于新中国美术经典作品的回顾展示活动纷纷举办，为人们通过艺术图像了解历史、追忆过去，提供了良好机遇；同时，也为我们认识美术图像的历史文献价值，提出了有益的启示。

新中国六十年美术发展的历程中，流传至今的众多美术作品，作为一种历史留存，实际上已经成为具有历史价值意义的“视觉”文献。从这些美术作品中，我们可以生动直接地发现已过去时代人民的生活状况、思想感情和理想追求。

历史研究的目标，是通过各种各样的材料来建构过去的世界，在传统的历史学研究，尤其是在古代史的研究中，更多地依赖于文字性质的史料，而对遗存的美术图像的价值注意不足，或局限于被用作“图说历史”的插图。甚至形成了美术史研究关注美术图像材料，历史学家处理文字材料的分工，导致美术史就是图像史、艺术风格史，历史则是基于文字资料的人物史、事件史。“向祖国汇报——新中国美术60年大展”、“珍藏的记忆——新中国60年经典宣传画展”等美术展示活动，所呈现给我们的生动画面告诉我们，对于认识过去六十年新中国的社会发展，美术图像的重要性绝不亚于文字记录，这应该成为美术史论研究界察觉的问题。

通过展览所梳理的新中国六十年来的经典绘画作品，我们可以发现，画家通过对时代事件的视觉记录中，完全可以看到过去生活中，国家的方针、政策和人们的生活状况、精神追求。新中国六十年的经典美术作品中，有许多展现了画家对深入乡间，对于普通劳动人民描绘的热情；对于毛泽东等领袖艺术再现的热情；对于新疆、西藏等少数民族地区风土人情关注的热情。国画、油画、版画、宣传画等众多不同的美术形式，展现了图像再现历史的丰富性。这既因为党的方针政策的鼓舞，也是艺术表现新领域的拓展。并且，随着大量印刷和传播推广，在广阔的社会空间中，对于人们具有思想指引、精神鼓舞和美术普及的双重影响。

美术画面作为历史中人们的创造，它必然蕴涵着有意识的选择、设计和构想。无论是它对主题关注的变化，对色彩的选择，形象的想象、设计安排，在那些看似无意或随意的想象背后，恰恰包含着艺术家的人生观、价值观。只有当美术评论正视艺术画面再现历史这一特征，美术图像的视觉表述与历史生活的关系才能更加生动。从“到民间去”的文化艺术运动，到新中国艺术为人民服务的指导方针，新中国美术在历史大环境的影响下，形成了新的历史洪流，实现了由少数贵族独享的艺术，到 “为人民的艺术”的延伸，为中国美术发展带来了新气象，也形成了新中国美术不同以往的新特征。如“新中国美术中的毛泽东诗意画”、“反映劳动人民，讴歌新风尚”、“少数民族美术题材的发掘”、“主题性美术创作的发展”等等，承载了新中国六十年历史记忆，也组成了新中国六十年美术发展的辉煌成绩。