中国不但有着悠久灿烂的传统文化，有着经典辉煌的艺术，而且中国的艺术品市场也是源远流长，历史悠久。东晋时就有“王羲之以书换鹅”的故事。明中晚期，随着中国商品经济的萌芽和发展，中国艺术品市场也快速发展。建国初期一直到文革结束，由于我国实行单一的计划经济体制，大量优秀的艺术作品被宣布为“封、资、修”，艺术品交换现象几乎绝迹，可以说这是个断档期。改革开放以后，艺术品市场开始复苏，并且呈现出一种发展初期还不成熟、不规范的相对的繁荣——美术评论家刘心亮在接受本报记者采访时这样说。
一个历史性的转折点</STRONG>
谈及改革开放30年来中国艺术品市场的概况，刘心亮感言：从上个世纪80年代开始，人们开始解除了思想禁锢，重新唤醒了对物质文化的热情和追求。
他说，当时的中国画销售还是非常单一地在画店里寄售，没有现代意义上的画廊。比较有名的画店有北京荣宝斋与上海的朵云轩。他们沿袭着传统的经营模式，是守株待兔式的被动销售。并没有像现代意义上的画廊那样为画家包装宣传。中国的现代画廊业也是随着社会主义市场经济的发展而出现的，而最早的画廊大都属于画店性质，仅仅出售画家作品。
现代意义上的画廊应该是与画家签约，并成为其经纪人，它应将经营者、艺术家和收藏家连接在一起，并为这种交流提供一个必要的空间。而上世纪80年代的油画市场更是没有形成固定模式，有的就是在画展上成交。
“星星画会”是上世纪70年代末出现在北京的第一个先锋艺术团体，以追求自由和自我表现的艺术主张、具有现代主义风格的实验性作品、以及具有特殊历史意义的活动与事件而著称。“星星画会”在1979年和1980年分别举办了两届画展，在当时激起了巨大的社会反响。1979年9月的星星美展，是一个历史性的转折点，画展是在中国美术馆东边的护栏上展出的，当时参展的画家严力第一次卖出了自己的作品。海外画商将目光投向内地
刘心亮回忆说，中国油画市场最早可追溯到20世纪80年代初期。随着中国的改革开放，国内与海外的经济文化交流日渐频繁，一些常驻中国的外交官、外企工作人员，还有部分外国游客开始零星购买中国艺术家的油画作品。所以，早期的交易行为经常发生于外企、外交人员的家里或领事馆举办的聚会或小型展览中。当然，也有部分作品挂在酒店中同工艺品、旅游纪念品一起销售。那时的画价格非常低，除了当时市场经济并不十分发达、生活消费水平较低以外，在很多人心目中甚至是艺术家本人也从没有想过作品是可以自由买卖的。在传统理念中艺术与商业毫无瓜葛，艺术是纯粹而高尚的。
油画艺术作品是有价的。油画作品开始频繁交易大约始于上世纪80年代中后期至90年代初期。其主要原因是港、台及东南亚地区经济历经七八十年代的迅猛发展，社会积累了一定量的财富，并且中国内地的艺术品价位低廉，品质与功力又相当不错，所以一些经纪人、画廊与藏家纷纷将目光投到内地艺术家身上。
中国油画作品的输出，很快成为东南亚市场中的重心，并且对本地艺术家作品产生了一定的冲击。由于地区差价的存在，早期投资中国油画艺术的人们获得了相当可观的利润。中国早期画商或经营商就是在这种背景中涌现出来的，他们大多以个体户、跑单帮的形式奔波于海内外，与海外画商们共同输出了大量的中国当代油画艺术作品。当时油画作品的走向主要是两路：一路集中于港、台、新加坡、马来西亚等地，另一路是美国。就是从那时起，海外艺术品市场的趣味开始或多或少地影响着中国艺术家的创作。主要流行风格为写实的古典主义风格，情调是东方的、怀旧的、乡土的。
艺术品市场拉开帷幕
刘心亮认为，上世纪90年代以后，我国基本上形成了以拍卖行、画廊、艺术博览会、古玩市场为结构的艺术品市场格局，艺术品市场红红火火，可以说，是中国历史上艺术品市场最好的时期。特别是随着改革开放和市场经济的逐步建立，我国社会安定、经济快速发展，艺术品市场呈现出一派繁荣的新景象。
今年是我国改革开放30年。其实，我国当代艺术品市场也就只有15年。因为艺术品市场真正开始复苏，就是从20世纪90年代初开始的，实际是1993年。
1992年经济特区深圳举办了“首届当代名人字画拍卖会”，拉开了中国当代艺术品市场的大幕；1992年，北京举办了国际艺术品拍卖会；1993年上海朵云轩举办了首场拍卖会。1993年我国有了第一个拍卖公司中国嘉德国际拍卖公司（1994年嘉德举办了第一次拍卖会）。1995年开始，拍卖的槌声就响彻在祖国的大江南北。
1993年首届中国艺术品博览会在广州举办。1995年北京古玩城开业。1996年首届北京古玩艺术品博览会在北京古玩城举办。1997年7月9日报国寺市场开业，8月2日报国寺民间收藏拍卖会开槌。1996年至1998年是拍卖业的一个小高潮，当时北京各种类型的小型拍卖会一个月内最多举办过十几场。
进入新世纪以来，北京798艺术区的崛起引人注目，目前其在画廊业已占据了举足轻重的地位。上海的画廊业同样繁荣。以画廊为主题参展的画廊博览会应运而生。中国的画廊在活跃中国艺术品市场的同时，一个与国内外业界同行，尤其是国际先进画廊的交流平台——画廊博览会应运而生。政府在立法上也明确了画廊的地位，作为一个行业，画廊进入工商管理条例。中国美术界、艺术产业界的人士普遍认为，该博览会的出现使得中国艺术产业的发展走上了一个新的平台。
未来的艺术品市场更红火</STRONG>
刘心亮最后说，近几年来，我国国民经济获得持续稳定地增长，人民收入显著提高，艺术品投资和消费越来越得到人们的认同，艺术品市场开始走出低谷，呈现出不断繁荣的景象。改革开放的新政策，越来越深入人心，经济的飞速发展为我国的艺术品市场奠定了扎实的基础，打造了很好的平台，提供了一个大的空间。新时代的艺术品市场更是如火如荼、风起云涌。
刘心亮断言：改革开放30年来，中国的艺术品市场正在由初级繁荣向理性发展。未来的中国艺术品市场只能是越来越红火，越来越规范，越来越健全。虽然最近遭遇到了全球经济危机，这只是短暂现象，随着经济的发展和物质的富有，越来越多的人们会更加关注艺术品，关注艺术品市场，关注艺术产业，希望自己的生活艺术化，这是理想追求的目标，也是历史发展的必然。
中国的艺术品市场还处于初级阶段。只有完善的市场才会更加繁荣与发展。刘心亮认为，经过业界的积极努力，中国艺术品市场一定会更加辉煌与灿烂。
