在21世纪的第一个十年快要结束的时候，亿万富翁藏家们纷纷回避当代艺术，转而更青睐20世纪现代经典、艺术家具、古典大师和中国艺术品。随着拍卖行不再提供最低价保障，当代艺术品的销售减少了75%。而据ArtTactic平均价格指数显示，自2008年9月以来，达明·赫斯特的蝴蝶作品价格已经下降了41%。

达明·赫斯特在十年中的兴起和衰落就像世界金融泡沫的一个缩影。在十年前的新千年开始之前，艺术世界里，并没有像人们现在看到的那样充满了金钱的气息。而从那时开始，达明·赫斯特和那帮从英国Goldsmiths大学里出来的对世界充满了挑衅和不敬的“艺术坏小子”就已经充分理解了波谱大师安迪·沃霍尔极具预言性的那句话“最好的艺术就是一门好生意”。在这帮“坏小子”之后，艺术便成为古怪离奇的认知而背离了人们共知的美感，比如特纳奖获得者崔西·艾敏那张著名的污秽大床。

在世界投机市场背后，艺术和钱意味着同一件事：拥有文化收藏比银行中存有现金更酷。如果富豪和著名人士曾经渴求豪华房产和私人直升机的物质满足，那么更进一步之后，他们更青睐艺术收藏。就像来自俄罗斯、印度和远东的藏家，他们的进场使传统艺术品市场看起来并不那么货源充足。

根据法国的Artprice公司公布的数据，世界当代艺术市场的拍卖规模在2003年至2008年间至少增长了10倍。2008年共有32件赫斯特的作品卖价超过100万英镑，其中24件是在苏富比卖出。2007年，杰夫·昆斯卖出了一个悬挂的心的雕塑，售价2300万美元，赫斯特作品的价格指数在10年间也增长了996%，并在2008年9月拍卖的那个镶满了钻石的头骨时达到最高点——5000万英镑，“最贵的活着的艺术家”成为他的一个标签。

“那场拍卖太疯狂。”伦敦交易商Robert Sandelson说：“如今，像其他大部分艺术家一样，达明·赫斯特的价格也下滑了。现在的市场感觉像2000年或2001年，而且很长时间内难以恢复。”

2009年，另一位美国“艳俗艺术家”杰夫·昆斯的作品价格也下降了50%，纽约数据公司ArtNet的记录显示，只有9件作品价格超过100万美元 。昆斯的“ 巴洛克鸡蛋和蝴蝶结”在2009年3月纽约苏富比拍卖时卖出550万美元，低于估价。纽约苏富比全场4700万美元的总销售额比去年同期下降了87%。

“赫斯特会回来的。”有艺术品投资商表示，“但老藏家更关注于他的早期作品，而不是他在许多助手帮助下完成的新作。”伦敦美术基金的执行官Philip Hoffman说：“现在收藏赫斯特作品的藏家蒙受了巨大的损失，他们在价格回升之前不会出售。”