当代艺术在近两年的持续火爆后，开始在市场和舆论上受到不同程度的怀疑和批评，尤其是在市场表现上，节节上升的巨额天价作品不同程度受到挫折，比如张晓刚的作品在苏富比拍卖上的流派，嘉德撤销了当代艺术专场拍卖。如果不是“自己人”假买，当代艺术拍卖的“流拍”会更严重。

从2006年的市场发烧至今，在所谓的明星画家群体中国当代艺术品的价格至少已经涨了二百倍，周春芽、岳敏君等人的作品三年前的价格都只是在十万人民币之内，像比较火的方力钧也只是几十万一张而已，如今都已经几百万一张了。但这个所谓的明星画家群体的艺术水平实际上并没有什么进步，但价格却在不断推向新高。随之而来的是二流到四流的绘画的市场价格也都涨了至少二十倍。

中国这一轮的艺术市场的模式实际上是投资型市场，而不是收藏市场。说投资型市场都是客气的，很大一部分甚至是投机市场。所谓收藏市场是说藏家买进作品至少十年不卖出去，艺术品的市场价格基本上按照稳定的每年20%升值，无论是画廊销售还是拍卖价格的上升，一个成熟的艺术市场的艺术品价格每年的增长率应该是20%左右，而且艺术品的价格必须是建立在艺术史评价的基础上。

中国的当代艺术市场目前还只是处于“散户”收藏和投资阶段，所以单个的艺术收藏家或投资人对艺术品的选择随意性比较大，这就造成市场的畸形现象：价格很高的艺术家他的艺术水平不一定很高，艺术水平不错的价格反而很低。由于现代艺术教育启蒙的缺失，当代艺术的市场结构非常单一，市场投资热点几乎全部集中在写实油画这一部分，连抽象油画也不好卖，摄影、Video、雕塑等媒介都不是很好。

一个成熟的艺术市场主要是由“机构”收藏和投资组成的，这些机构收藏是由艺术专家来担任的。 20世纪六十年代以后，美国之所以由艺术市场推动了艺术的真正繁荣，是由于机构收藏体制的形成。中国目前的当代艺术繁荣主要是表面的现象，这表现在真正的收藏市场和人群没有形成，大部分只能叫艺术投资人，他们的目的是像炒股票一样挣钱。但艺术投资只是一味收割过去二十年当代艺术的成果，没有像美国那样艺术资本大量支持艺术基金会体制，促进艺术原创生态和学术的基础研究。这造成原有的优秀艺术家一味的为“圈钱”拼命的生产和复制“劣质艺术品”，年青一代也不能安心搞艺术，像上一代早期那样从事艺术实验和探索，也跟随市场车轮一起加入艺术生产的行列。

这就造成艺术市场的后劲不足现象，即拍卖公司和画廊越来越找不到好作品，价格却节节上升。学术的基础研究收不到资金支持，使得艺术市场缺乏艺术史研究和艺术批评标准的依据，而在一线了解艺术创作的批评家也纷纷去开画廊和做市场经纪人。由于缺乏正常的艺术史研究和艺术批评，艺术收藏家、投资人和市场运作人也只是一味相信自己无知的艺术判断，使得各种“皇帝新衣”和伪劣当代艺术大行其道。

这种艺术资本不注重学术建设的“收割投机”型的市场行为，实际上已经反过来影响艺术市场自身的正常发展。尤其当代艺术的投资人中有两类人占主要成份，一类人原来主要是国画的收藏家或投资人，这两年转向当代油画。他们从国画市场撤退的主要原因是“假画”太多，现在困扰他们的是“烂画”太多，但价格又奇贵无比。另一类人是初次涉及艺术收藏，但真心想用自己的财富推动中国的国际形象，但是当代艺术越来越媚俗和“胡搞”化让他们也逐渐明白自己陷入了误区。但他们现在有苦难言，因为有不少藏家有几千万甚至上亿资金已经购买了这些艺术品。

不过这种现象在很多国家和地区经济起飞的初期都发生过，像美国的七十年代、韩国日本的八十年代，台湾、印尼的九十年代初，众多暴富的新阶层一掷千金的购买艺术品，往往一个展览开幕当天作品就销售一空，很多艺术家也因此成为富豪。但以市场火爆之后就会经历痛苦的调整时期，像现在的日本，当代艺术收藏家越来越少，很多日本画廊只能到欧洲去发展，甚至希望中国藏家能去购买日本当代艺术。但是在八十年代，日本的大公司甚至敢化一亿美金买下凡高的《向日葵》，但从欧洲藏家接受后，再也卖不出更高的价格了。

艺术市场也跟政治领域一样，不见得每一个艺术品购买者都是热爱艺术而来的，外国艺术投资人也有可能像金融股票投资领域一样，底价购买中国当代艺术品，再故意拉抬中国的艺术品价格，以极高价格卖给中国人。现在国内也开始有这样的艺术炒家了，所以艺术市场并不是一个美丽童话，现代艺术的伟大复兴也还需要几代人努力，不是几十个人的市场天价就能真正树立起中国艺术的国际形象，至少到目前为止，中国当代艺术还没有真正走出模仿西方艺术的模式，真正重要的艺术收藏实际上需要耗费收藏家一生的精力，即使你再有钱，也不可能在几年内成就收藏伟业。每一个收藏家都应该记住：一个时代十年算一个周期的话，好艺术家不会超过十个人，好艺术品不会超过二百件。

2008年4月3日写于798工厂