美国的小学是怎么展开艺术教育?美国的孩子们是在什么样的美术课堂中学习?这是我到美国纽约后非常想了解的问题。在朋友的帮助下，我来到了颇有口碑的PS183小学观察美术课程，由此也展开了对美国小学艺术课程的调查研究。
1.艺术的环境</B>
PS183小学在离中央公园不远的66街上，没有鲜明的学校标志，直到进入一栋老建筑，看到楼梯两边满是儿童画时，才感到进入了孩子的世界。在并不宽敞的楼梯间和教室里，处处是学生的艺术作品。除了美术课教室(这所小学只有一间专门的美术课教室)外，其他的不同年级的普通教室都布置得像美术课教室一样，桌椅上和墙面上都是孩子们的艺术作品、图片。孩子们置身于自己的艺术世界当中来学习其他课程，这是一种何等有趣的体验。无法判别究竟是艺术融入了各个不同的课程，还是在其他课程中处处都体现了艺术的影子，总之可以断定，孩子们在自创的艺术世界中潜移默化地被艺术化着。
2.自主对话的课堂</B>
一年级的孩子们在既定的时间鱼贯而行，吵吵嚷嚷地走进了美术教室，随即席地而坐。老师让大家坐好，问大家有否记得上次课画的内容，并拿出同学们的作品，让大家谈谈感受。孩子们兴致很高，主动作答，老师示意其中举手的小朋友回答，这位小朋友走上前来指着作品中彩色的天空说：“我不喜欢天空的颜色，这看起来像是灰暗烦躁的一天。”又有小朋友起身说：“我觉得画得很好，这树是我画的，看起来不错。”原来，上节课的绘画作品，是同学们分组合作完成的。老师并不评价优劣，也不主动示范，但是会从作品整体的空间关系、色调等方面谈自己的感受，启发孩子们发现问题。
3.循序渐进的丰富课程</B>
从幼儿园起，美国的孩子就开始接触手工了。一些美术教育专家甚至认为，在早期的美术教育中，手工的作用比绘画本身更重要，有些最基本的概念，比如形、色、二维、三维等用手工来传达会比绘画更有效。比如陶艺课中制作小雕塑，对孩子的三维空间思维非常有帮助。真人大小的软雕塑也非常有意思，用来训练学生的比例感很直观。用纺织品做成的材料构成，可以学习一些简单的点线面的构图、疏密关系的构成，既生动又有趣。此外，还可以运用吹塑纸制作版画，用不同类型和色彩的纸做纸雕作品，帮助孩子将型和色整体化，还可教会三维概念，一举两得。
PS183小学的美术课程遵从循序渐进的原则，每个班级每学期课程丰富多样，同时非常具有连贯性。我观察了一个系列的课程，发现每节课之间都有紧密的联系。比如，最近的课程是针对一年级小朋友开设的色彩体验课，孩子们先学习色彩的调配，并试着配冷暖色，下一节课是用色彩画自己感兴趣的风景，小朋友可以合作完成。之后一节课是用笔在吹塑板上塑形，画上风景画。最后一节课是拓印，在老师的指导下，将上节课画好的吹塑版风景用不同的颜色拓印成一件作品。整个环节是层层推动的，孩子们会对不同形式和创作方法都有所体验。
4.仅供参考的教学大纲——Blueprint
当我问及纽约的小学美术课程用什么样的美术教材时，得到美术授课教师这样的回答：我们依靠经验教学，而非课本。
众所周知，为了体现出《2000年目标：美国教育法》的全面要求，美国于1994年在艺术教育标准全国委员会指导下，由项目主任约翰·马赫尔曼(JohnJ.Mahimana)领导下的全国艺术教育协会联盟编写出《艺术教育国家标准》。其根本目的，是为了从一个方面改进和提高美国的教育质量，使美国的教育在2000年达到时任美国总统的克林顿和教育部长赖利提出的“世界级水平”。这份文件，是美国艺术教育界在总结以往历史经验基础上概括出来的，它本身反映出教育科学理论研究成果。
《艺术教育国家标准》一经颁行，美国各州都相应地以此作为依据，改善美术教育的状况。时至今日，虽然在同一个《艺术教育国家标准》之下，但美国各州及各校区所采取的美术教育理念及方式各不相同。比如纽约，由纽约市教育部颁印了《蓝图——1-12年级教与学计划》(BlueprintforteachingandlearningintheGradesK-12)，蓝图中概括了不同年级的美术教学目标及其需基本具备的美术知识及技能。但是，即便是这样的“蓝图”，老师们也并不是奉之为圭皋，正如PS183小学的美术教师所言：我们并不完全依照蓝图，我们仅以此作为参考，具体的课程设置都是我们自己来计划和安排，我们关注孩子的创造性和美感的成长，而非仅仅获得知识。
可见，在美国的中小学中，美术教师的主观能动性很强，有自己设置课程的权利，同时并不依赖美术教材，所以形成了多元的美术教育风格和特色。
根据赫瑟伟分析，目前美国中小学的美术教育有七种类型：一、以学生为中心的教学方法。二、经验探讨方法。三、艺术的知觉探讨方法。四、艺术家身教的方法。五、行为目标的教学法。六、学科结构的艺术教学。七、科际间统合的方法——艾富兰对所谓统合美学与心理学有四种取向：1.模仿行为的理论教学法，教师注重提供学生模仿的对象。2.实用、认知的理论教学法，教学时使学生面对问题，以增进其经验结构。3.表现、精神分析的理论教学法，教学时通过艺术进行治疗以培育并保护学习者。4.客观、完形的理论教学法，教学上提供知觉的训练，引导学生对于艺术品的客观实在品质加以感知。
种种的这些类型，都可以在美国各级学校的美术教育中找到践行的例证，从而使得美国中小学的艺术教育形态丰富多元，极具创造性。
5.敬业的美术教师</B>
美国政府颁布的《艺术教育国家标准》中明确规定：艺术课程是学校教育的核心学科，并强调指出艺术与“教育”一词根本含义的密不可分性。该标准断言：“缺乏基本的艺术知识和技能的教育决不能称为真正的教育”，“没有艺术的教育是不完整的教育”，进而系统地阐释了艺术教育的重要价值。
由于对艺术教育的重视，美国各类学校中美术课程受到广泛的重视，美术教师由于具备更多的教学自主性，所以个个看起来干劲十足。
PS183小学的专职美术教师总共两人，每人平均每天授课8节，这就意味着从周一至周五全天美术老师的课程都是满的。工作量如此大，老师非常辛苦。但是，每一节课，只要是面对孩子，老师们便绽放着灿烂的笑容。好在每堂课均有两名义工来帮忙，义工均由家长义务
在纽约PS183小学的美术课堂中，我感受到太多。当然，这只是美国众多小学中的一所，虽然不能完全代表美国中小学美术教育的全貌，但是至少让我们从这个窗口中深受启发。
