如果要对2009年的美术作一简单的总结，那就是因为国庆60周年的各种相关活动，使主题创作重新获得了公众的关注，成为美术界最为重要的话题，不管是展览还是研究。“国家重大历史题材美术创作工程”的完工及其展览，几乎从各个方面都为主题创作作出了新时代的论证。“第十一届全国美展”尽管不像以往那样将主题看成是最重要的问题，但是，在这一具有国家形态的美术展览中，“主题”仍然是评审中的一个重要的方面。上海美术馆的“咱们工人有力量——中国工业主题美术作品展”、“革命的时代——延安以来的主题创作展”，中国美术馆的“灵感高原——中国美术作品展”都以回顾历史和关注当下的方式，将相关的主题创作作了学术的梳理和集中的展示，而中国美术馆的“新中国美术60年”，则让人们看到了60年内主题创作的时代风采。“杨之光从艺从教六十周年作品展”更是以个案的方式，彰显了新中国美术史上主题创作领域的代表人物杨之光在主题创作方面的成就。

主题创作带来了历史烟云，主题创作牵连了视觉记忆，主题创作引领了美术发展，主题创作震撼了艺术市场，这就是2009年的美术大观。在2009年的艺术市场上，具有历史印记的美术作品全线飘红，其中靳尚谊的油画《毛主席视察上钢三厂》以2021.6万元成交，蒋兆和的国画《中国人民从此站起来了》以1904万元成交，孙慈溪的油画《天安门前》及7张创作草图以1125.6万元成交，王式廓的素描《血衣》(草图)以1120万元成交。人们在目瞪口呆清醒之后，也开始重新审视主题创作，重新认识这些印在新中国美术史上的这类作品。

当第十一届全国美展获奖作品揭晓之后，人们发现历经60年发展的全国美展，主题仍然是其中的一个重要的问题。它的重要性可能会有各个方面的说明，可是，主题在创作中的内容却有着前后的明显不同，首先是革命性和战斗性没有了，而时代性加强了。以获得金奖的国画《回信》(孙震生作)为例，在新中国60年的历史上，不管是常见的“给毛主席写信”，还是时代造就的知青接到家书，写信也好，读信也罢，都是围绕着“信”而展开的具有时代特点的主题。从1949年牛文的版画《军属给前方写信》，到1954年蒋兆和的国画《把学习成绩告诉志愿军叔叔》，以及后来汪诚一的油画《信》(1957年)，曹天舒的国画《给妹妹回信》(1974年全国美展)，如此等等，通过“信”而表现出了时代主题。而在1984年的“第六届全国美展”上，获得金奖的油画《亲爱的妈妈》(汪建伟作)，所表现的是自卫反击战中的战士给妈妈写信的情景。

显然，由“信”就可以串联起独特的新中国美术史的景观，也可以看出在新中国美术史上的主题创作在表现主题方面的时代特色，这之中有思想观念和艺术表现上的一以贯之，也有因时而变的当下特点。那么，就最近的《回信》而言，这种时代特色除了题材内容中的近年来为艺术家关注较多的农民工问题之外，还有哪些?这是值得研究的一个问题。写了、读了60年的信，无疑，还会继续写，继续读，正好像主题创作还会继续一样，时代赋予创作的在表现内容之外，还应该有哪些?