20世纪以来的中国，经历了从衰落到复兴的漫长过程。以此为背景的中国美术，既是中国社会变迁的反映，也是推动中国社会发展的力量。变革是20世纪中国美术的主调，创新是中国当代美术的旋律，于是在社会思想和文化形态的激烈碰撞之下，中国的美术创作也呈现出了前所未有的复杂和多元。

在20世纪以来的美术风云中，“写实”无疑成为了中国画坛的时代主流。“写实”在中国，经过如李铁夫、李毅士、李超士和徐悲鸿、颜文梁等两代“留学生”的主动选择，经过抗日战争的八年烽火硝烟，经过新中国初期的民族化探索，经过50年代引进苏联模式后的有益尝试，经过改革开放新时期的拨乱反正，经过90年代多元化的个性发展，经过进入新世纪以来艺术家们的执着与坚守，仍然在当下具有旺盛的生命力。

在另一方面，对于艺术个体的创作而言，实际上既没有“新”与“旧”之别，也没有“时流”与“旁支”之分，或许正如西方的哲人们所言，“艺术创作的价值标准只有好与坏”。那什么是好的艺术创作呢？就是那些真诚的创作、发自内心的创作以及表达自己观点的创作。从表面上来看，“写实”往往容易被人们与“过去”、甚至是“过去的过去”的艺术联系起来，因此也往往被人轻视而划归为“传统”的范畴，然而正是那些充满热情、表达勇气、张扬个性、关注当代的写实性创作，既证明了写实的坚实的过去，同时又反映了写实的坚实的现在。

当代的写实性创作，除了追求完美的绘画原则以吸引公众的审美欣赏之外，也逐渐超离绘画形式和题材描述等技法层面的思考，发展为观念思辨的探索方向。90年代以来所谓的“新写实”、“观念写实”、“后写实”等的提出，绝非“新瓶装旧酒”式的花样翻新，着眼的更多是观念的拓展创新，于是这些写实性的创作，也就不再是学院围墙内的技法训练，也就不再是画室中的孤芳自赏，而是中国当代艺术史中的关键段落和历史贡献。现阶段的写实性创作，在基于90年代的成就而加强观念表达的同时，还针对于人云亦云、浮躁激进的当下语境，侧重的是人文关怀和文化思考的创作维向，提倡的是真诚和朴素的情感抒发，这无疑也成为了写实性创作积极介入当代的独特方式。

当形式转变为观念，这是艺术思考的深化和提升；当观念转变为方式，则是艺术思考的日常化和具体化。而写实的当代化面相，则不仅得益于卓然成家的艺术家们的创造，更立基于年青一代的拓展新创。年青一代的艺术创作，最擅长的是真切的表达，最突出的是无畏的激情。而对于写实的热爱，早已不是老师的耳提命令，早已不是学院的清规戒律，应该就是自己的个性偏好和主动选择。本次的“时代杯”，就是一次关于年轻一代写实创作的“集合号”，是以群体性的形式来展现当代写实的难得机缘。参展作品以新作为主，反映了艺术新星们的最新进展，折射出的是当下艺坛的多元面貌。

所谓的“多元”，不仅指的是观念的多元、风格的多元、媒材的多元，而且就是在写实创作的领域之内，也因观念、风格、媒材的迥异，而生成出了丰富的个性，这或许就是主办方的期待。而通过“时代杯”的策划和展示，中国当代艺术的丰富性得以呈现，中国当代艺术家的主动选择得以彰显；与此同时，写实也借助于年轻人的创作，追溯过去，关注现在，而展望未来。