在20世纪前半叶的中国画领域，陈少梅是京津画坛英才早发的杰出画家，是津门国画界的带头人。他与其他津门前辈画家一起，致力于国画的传承和发展，奠定了20世纪后半期津沽画坛发扬传统、与时俱进的基础，造就了一支重视传统、推陈出新的队伍，为弘扬优秀文化传统和发展新中国的津门国画做出了重要贡献。

陈少梅主要活动于津门，但他早岁成才并引领津门画坛离不开20世纪前半叶的京津文化圈，特别是画坛的传统派。自上世纪之初，各界仁人志士在内忧外患中振兴中华以来，绘画界就出现了两大流派。一派是引西入中、融合中西、洋为中用的融合派，徐悲鸿、林风眠和刘海粟是最主要的代表；另一派是借古开今、古为今用、与时俱进的传统派，除去大家熟知的齐白石、黄宾虹等，还有英年早逝以致被历史遗忘的陈少梅之师金北楼等人。

前一派以美术院校为改革中国画的策源地，更注重绘画经世致用的功能，有意拉开古今国画的距离，以西方的艺术观念融合中国画的技法，刷新了中国画的面貌。其中写实一支逐渐成为主流，在现代题材的人物画和讴歌新时代的山水画、花鸟画方面，做出了突出贡献。后一派以绘画社团为弘扬传统的重镇，更注重绘画陶冶性情的审美性，强调民族绘画的继承发扬，坚守国画特有的文化精神和语言方式，在新中国成立前一直是影响广泛的主流。半个世纪以来，虽有地位的沉浮，但一直与融合派争鸣互补，成为在世界格局中发展特色鲜明中国美术不可或缺的力量。

强调临摹入手和古法写生，同时并不忽视继承文人画的文化性与精神性。“中国画学研究会”与“湖社画会”代表了这种艺术取向，活跃于京津，影响于海内外。而这一派的导师和精神领袖就是金北楼。

金北楼在1926年去世，陈少梅是金北楼最小的弟子，英才早发，弱冠已名满画苑，长期主持“湖社画会天津分会”，弘扬传统，创作课徒，新中国成立之初，即受命担任天津文艺工会负责人，上世纪30年代的天津设帐授徒，从学者众多，形成了陈少梅传派。其中的冯忠莲是陈少梅的学生和夫人，20世纪后半叶全身心投入古代名画的复制，于2001年去世。孙天牧是陈少梅的高徒，只比他小两岁，新中国成立后，始而投入古代名画经典的复制，继之远赴吉林艺术学院，从事中国画教学，退休回京后，继续精研古法，博采新知，如今已望百之龄。

20世纪始于金北楼的陈少梅传派，从一个方面顺应了时代需要。他们对于传统的选择，偏重院体，迥然不同于清代的主流，尤其有别于清末民初的末流文人画。其艺术主张与艺术实践，与康有为以碑学为正宗，陈独秀对文人画的批判，遥相呼应。

有留学经历的金北楼，视野开阔，主张“精研传统，博采新知”，对传统既有重点选择，又有包容。他主张画家既要有艺术表现的真本领，又要表现人品，抒写感受，体现个性，创造动人的意境。他通过开办中国画学研究会，教授弟子，传播民族艺术。

同样早逝的陈少梅是金北楼最喜爱、最年轻的弟子，一生醉心艺术，而不以艺术为谋生手段和攀高结贵途径。他是金北楼弘扬传统主张的出色实践者，从临摹历代北宗院体名迹为主，上溯宋元。他的作品深得北宗精整爽健，又吸收南宗的文雅精微，创造了一种精雅之美，严谨、精密、娴熟、潇洒、有情调、有韵味，比一般的院体画含蓄精微，比一般的文人画功力深厚。由于坚持了中国画的语言方式和审美韵味，形成了南风北骨的风采，显示了传统自足发展的生命力。

在陈少梅众多的弟子中，最忠实传承其绘画艺术风格的学生是孙天牧与冯忠莲。他们的临古作品可以乱真，不但在新中国成立之初手工复制各大博物馆经典之作方面贡献突出，而且经意传承，努力创作，为社会留下了精品佳作。

从金北楼到陈少梅及其传派，一脉相承，与时俱进，顺应了时代审美的需要，成为20世纪继承北宗传统有所新变的杰出代表，重现了沉寂300多年的北宗辉煌。他们以比北宗画家开阔的眼光，追寻人品与画品统一、精神性与技能型统一的传统，在刻苦磨练而成的真才实诣中，表达悦目赏心的意境和感受、体现文人画强调的人与自然和谐的观念，“由技进道”地实现了创作的精神自由和感情升华，推出了“北骨南风”的独特面貌，满足了广大观众热爱传统文化的审美要求，为从不同方面继承民族优秀传统，开辟了行之有效的道路。

在传统一定程度被遮蔽的历史条件下，他们循古法而出新意，立定脚跟，不染时风，淡泊名利，精益求精，乐此不疲，为我们弘扬优秀传统，积累了宝贵经验，提供了珍贵启示。以往对20世纪传统派画家的研究，局限于特级大师齐白石、黄宾虹等人，对京津传统派名家的研究，起步较晚，然而天津画家学者对陈少梅及其传派的研究，已取得明显成果。20世纪以来的中国画发展既是开放包容而善于消化的结果，更是固本自强挣脱种种遮蔽、承传民族优秀文化传统的结果。洋为中用的融合派和古为今用的传统派之争鸣和互补，为民族绘画的发展，为满足人民多方面的精神需要，分别做出了不可替代的贡献。从金北楼、陈少梅，到孙天牧、冯忠莲的艺术道路具体而微地显现了这一历史经验。