油画《在红磨坊》，现被马克雷尼收藏

19世纪最后30年间，法国出现了一位年轻的画家，他的画处处描绘灯红酒绿、醉生梦死的巴黎娱乐场所，却不含任何主观批判与品评；他受印象派画家的影响，却又背离了印象派的原则；他的线条自由流畅，形象充满漫画感，色彩简约清晰，却反映出他畸形的人生观。这些正是劳特累克独具一格的艺术个性，也是他的人生写照。

劳特累克，原名亨利·玛丽·雷蒙·德图卢兹·劳特累克·蒙法，1864年生于法国阿尔比，是查理大帝时代闻名的图卢兹伯爵和劳特累克子爵两个贵族的后裔。少年时的一次意外，造成他身体残疾。1872年，劳特累克在巴黎丰塔纳公立中学学习期间爱上了绘画，1882年，他进入巴黎博纳画室学习。在巴黎学画时他结识了贝尔纳和凡·高，并受到德加作品的启发，开始热衷于素描。1884年，劳特累克结识了酒吧老板布吕安，为其画了很多广告画。1885年，劳特累克与凡·高相处，并在蒙玛特建立起自己的画室。他崇拜德加，热衷素描，一度对高更的装饰性线条和平涂色彩感兴趣，但他比高更强烈，不久就把自己学到的一切加以改造，逐渐形成自己的独特风格，这种风格里还有杜米埃的影响。

在劳特累克的画作世界里，充分展露出他对生活环境的浓厚情感。蒙玛特的街道、俱乐部、咖啡馆等他所熟悉的环境，都成为他作画的主题；过往的行人或醉汉，都是经常出现在他作品中的人物，甚至有相同人物多次登场的特点。有着可爱鼻子、带黑手套的依薇特·吉拜尔，以及优雅的舞娘瓦拉顿都是劳特累克的最爱。他以这些人物为题材，并在画中融入幽默及温暖。在幽默的外表之下，对于生活的郁闷和绝望也都表露无遗。劳特累克对人生不抱任何幻想，尽管这样的心情充分反映在他的作品中，却不会给人冷冰无情的感觉。

自1887年起，劳特累克开始定期参加在巴黎和布鲁塞尔举行的“二十人展”。1891年，他的广告、海报画以及彩色版画受到世人赏识，并于1893年在巴黎举行了个人画展。

劳特累克的艺术真正辉煌时期是在巴黎蒙玛特居住的日子，那里是个新兴的娱乐区。他经常手里拿着一支画笔，怀着一个画家的激情和一颗对形式美敏感的心，出入舞场等会所，观察和描绘人们的生活、姿态和形象，并非有意识地揭露着什么。他的旷世之作《在红磨坊》和《在会客室内》就是他生活的真实写照。 

劳特累克以敏锐的观察力和诙谐的手法来描绘刚开幕的红磨坊舞会，画中欢悦的色彩和情景，充分地表达出当时巴黎社交界的华丽气氛，以及蒙玛特的崭新面貌和高级夜总会的热闹场景。虽然画面的色彩近于荒谬，人物也都显得十分粗糙。但劳特累克用他特定的方法来捕捉这些人物。

1895年，劳特累克厌烦了户外生活，开始经常出入法兰西喜剧院、歌剧院、勒弗勒剧院、文艺复兴剧院以及最有名的代里埃德剧院等高级戏剧场所，《玛塞儿·兰德》和《梅·贝莉福小姐》即是他当时完成的杰作。此外，他还为兰德的速写整理了一套石版画。1896年，劳特累克举行第二次画展，并游历荷兰与西班牙。描绘演员在考核时的表演情景——《胜利通过》就是在此期间创作的。

劳特累克是一位完全独立的画家，他从来不收学生。人物是他唯一的作画题材。他的画法习惯把模特儿看成是一个整体而不给予任何阴影的笼罩，他只对人感到好奇。对他来说光线只有照明作用。他创造了一种理想的冷光，这使他能去发掘人的形象，从中获得深刻的秘密。

劳特累克最后虽带着病痛结束生命，但在他昙花一现的岁月里，却留下为数甚多的作品供世人欣赏。据记载，有油画737幅、水彩275幅、版画（含石版画）369幅、素描约5000幅。在短短的15年绘画生涯中，能留下这么丰富的作品，确实令人惊讶。