用位高权显来描述褚遂良是毫不为过的，他是历代书法大家中介入封建社会权力中心的少数人物之一。认识到这一点，才能正确理解褚遂良的书法。

褚遂良，字登善，开皇十六年生于长安，显庆三年卒于爱州（越南清化），年六十三。其父褚亮，为唐代开国元老，进爵开国县侯，卒年八十八，以贞观功臣陪葬昭陵。以家庭背景和他自己的才能，褚遂良颇得太宗重用，先后任六品秘书郎、谏议大夫、太子宾客、黄门侍郎、检校大理卿，直至大权在握的中书令（首席宰相），甚至作了辅佐太子（唐高宗李治）的顾命大臣。褚遂良忠义直言，唐太宗多所采纳。而太宗崩，高宗继位，褚遂良的直谏却遭来了杀身之祸。唐高宗永徽六年，为反对高宗废王皇后立武昭仪，褚遂良义正词严，当庭置朝笏于阶上，脱冠解巾，伏阶叩头，以至于头血迸溅。武则天于帘内大骂：“何不扑杀此獠！”但最终高宗还是改立昭仪为后。不久，褚遂良以潜谋不轨之罪贬爱州，卒于任上。此后，子孙流配，两子彦甫、彦冲被杀。一代良臣，结局悲惨，然褚遂良声名亦届此载入史册。

褚遂良被推为初唐楷书四家之一，其主要成就也在楷书。前人评褚遂良书法“若瑶台青琐，窅映春林，美人婵娟，不任罗绮，增华绰约，欧虞谢之”，（张怀瓘《书断》）“婉美华丽”（朱长文《墨池编》），“褚登善以姿态胜，故举笔辄变”（蒋衡《拙存堂题跋》）。足见其书风属于秀美一路。但褚遂良的疏瘦则并非枯瘦，王澍言“褚公书看似疏瘦，实则腴润，看似古淡，实则风华”，当是识者之言。综言之，褚遂良楷线条瘦劲，结字谨严，用笔富于节奏，华丽而不失刚劲，上承隋人书法，下开有唐一代书风，他是一位承前启后的重要人物。有人云其书法平民化云云，实则言褚遂良书法有普及之功耳。

褚遂良楷书，世称“褚书”，为后世效法的经典法书之一。然究其所自，却断非无源之水。张怀颧《书断》言“少则服膺虞监，长则祖述右军”。虞监书法，恪守右军，圆融内蕴，与褚遂良瘦硬迥异。而其父褚亮与欧阳询相善，观褚遂良早年书法，颇多隶意，与欧阳询多相似之处。褚亮与欧阳询同在隋朝为官时，褚遂良年十六左右，正是志学之年，故其学当自欧阳询。观其《伊阙佛龛碑》，碑近隋碑风格而亦有欧体风神，可为佐证。另外，李嗣真《书后品》言唐太宗、李元昌（汉王）、褚遂良“皆受之于史陵”。史陵为隋人，《书断》称其“亦有高古，伤于疏瘦”，恰与褚遂良风格相近。然虞世南与褚遂良的关系，势必影响到褚的书风。唐太宗于贞观元年在宏文馆招集二十四名五品以上子弟，“敕虞世南欧阳询教授楷法”，次年在国子监设立书学，置书学博士教授书学。褚遂良当时为负责图书缮写秘书郎，书风受到虞世南、欧阳询的影响应所难免。所谓“祖述右军”，当在贞观十三年太宗搜集王羲之书法之后。贞观十年，褚遂良被太宗召为侍书，世人所献大王书迹，均由褚遂良鉴定，“天下争赉古书诣阙以献，当时莫能辨其真伪，遂良备论所出，一无舛误。”并编辑了《右军书目》。然此时褚遂良书风已基本确定，只是进一步完善而已，故右军书法，对他影响并不是根本上的。其影响最重要的是得虚实之辨，而非一味瘦硬。

由此可知，褚书书法，受史陵影响最大，其总体风格还未跳出隋代碑刻书法的圈子，但后期则多少透露出唐楷书风的风神，故上文所言上承隋代，下开有唐，意在斯也。

褚书之短，前人谓“丰艳雕刻”、“恨乏自然，功勤精悉”云云。作为一个积极入世，极有作为的权臣，他的书法也基本是基于实用的。国子监的书学课程也应该是学习实用书法，故雕刻、规整、不够自然等等是在所难免的，这也是整个唐代楷书的通病。相对而言，褚遂良书法倒比其他几位唐代楷书大家更为生动活泼，这是今天书法界一度出现褚遂良热的主要原因。然今之学褚者，或失之软弱，或失之枯瘦，不知褚书于瘦劲中显丰腴，灵动中有刚劲，是学者之失，非褚氏之过也。

褚遂良传世书法有十余件，多为碑刻。《孟法师碑》多存隶意，用笔多圆，风格近于欧、虞，结字用笔失于拘谨。优秀者当推《雁塔圣教序碑》与《大字阴符经》。前者是褚遂良的代表作，字体瘦劲，结字精密，兼用行书笔法，华丽秀劲，风神疏朗，人谓金生玉润、古雅风流，堪称杰作。《大字阴符经》为墨迹纸本，传为晚年之作。笔力劲峭，意韵古淡，沉着痛快。虽有伪迹之嫌，然其艺术成就昭然在目，足可以假当真。其他碑刻墨迹亦足参学，然须知道取舍，取其精华方可。