艾未未是国内唯一值得我敬佩的艺术家，他的艺术成就举世瞩目，作为独立艺术家，他立场坚定，丑恶分明，不妥协不媚俗。九十年代初，当西方艺术陷于自身的困境的时候，他们旅居海派的艺术家也陷入艺术创新的困境中，也就有了九十年代的纷纷回国之路。艾未未回国后，从中国传统文化中受到启发，用自己对传统文化的深刻理解以及在收藏中式古典家具所积累的深厚知识，领悟了千百年来传承的物性价值，结合他所受西方美学的熏陶，很快就打开了局面，创造了一件件让人着迷的作品。
把中国独有的物的文化属性与西方美学结合，是艾的一段时期的重要项目，他用不多不少恰到好处的物性与观念结合，带来了全新的可能，在一定程度上挽救了西方艺术在自身追问系统中的耗尽而陷入的发展困境，这些本土文化资源都是西方社会所没有的，因此可以说艾的艺术实践给世界带来了全新的活力。比如他早期的作品“中国地图”，应用中国几千年文明传承下来的能工巧匠的智慧做成优美的版图拉伸作品，一般懂点木工活的人都知道木料有膨胀系数，超过一定尺寸就会到处开裂，艾未未巧妙利用中国传统工匠的技术，化整为零，采用木工契形咬合技术，不用一颗钉把各地来的木料拼合成整的地图外形，木料截面的年轮保留，中国几千年来的沧桑和不断演绎的最终版图被物化，木料一圈圈的年轮见证着时间、历史。这件作品形态极少，内容却极多，集建筑、数学、时间、历史、意识形态、价值观、传统木工智慧等等于一个版图上，令人赞叹叫绝。
中国木工技术依靠严密的师徒传承，被现代工业化所冲击，近乎失传，从另外一个角度看，艾用一种方式也延续了它们。八十年代，为了搞活经济，中国各个地方职能部门为了政绩，大搞经济建设，泛滥开发区和商业街，过程中大肆拆毁庙宇古建，老艾心痛收集了这些废弃的大梁木料，保留物形稍作加工与其他物件组合就成了作品，这些庙宇大梁本身就承载着中国传统文化的属性，是中国文化的脊梁，却被垃圾一般拆掉抛去，能不心痛吗，艾将它们转换为艺术品，从而将承载的传统文化也得到保护。他的“几何家具系列”通过对传统实用家居进行解构、重构，变实用为非实用，作品是对传统物的形制的颠覆也是对传统价值体观的嘲弄，做过收藏的人能理解其中的奥妙。他用艳丽的现代工业颜料把可口可乐标识画在曾经是容器的汉瓮上，能让我们联想到无处不在的强势消费文化对其他弱势文化的粗暴侵占，也是对人为把控的价值体系的冷嘲热讽，他是个本质主义，一切事物抛根问底，将其打回原形，让承载着天价的器物还原到最初本身的使用或装饰功能。他还为自己设计了一个大直角拐弯的几何棺材，人躺进去如同婴儿在母胎里的轻松状态，不再僵尸一个，如此的人性。可以说没有一件作品不是思想、人性与智慧的结合。艺术体制里一直倡导中西结合，从来都是停留表面的中国符号搬用，没有真正触及到本质层面，艾的实践开创了崭新的道路，可作为他们的蓝本好好地学习研究。
圆明园生肖兽首本来就是西方的园林设计产品，作为泉水喷头使用，与中国自身的物系没多大关系，但被相关利益者操纵为天价，艾翻制的生肖兽首与网友一起进行“裸体晒”进行嘲讽，并拿回当年八国联军本部的欧洲展出，具体体现在街头的喷泉装置上，公众可参与，作品本身就是对这种“操控价值”拍卖体系的藐视嘲讽，也是对西方殖民主义历史的反讽。
塔特林塔是前苏联设计的第三国际塔，体量庞大，是当时为了超越西方的象征艾菲儿铁塔而设计，最终与他们设计实践的乌托邦国家一样没有实现。艾是应利物浦双年展的邀请，组织考察了现场后设计了这座“灯光喷泉”作品，采用了繁杂的水晶灯和不锈钢结构，我们知道利物浦是科学社会主义的创始人欧文的故乡，艾把这个线索纳入自己的语境中。前苏联人崇尚的理想国没有实现，被艾用“中国制造”的方式实现，“灯光喷泉”作品的生产加工来都自中国南方的工厂，这些工厂为全世界提供廉价的商品换取血汗外汇。这件作品漂浮在利物浦河中，灯光亮起，华丽高贵，似泉水喷涌，飘飘缈渺，虚幻的如同乌托邦世界，事实上灯光本身就无限接近精神乌托邦，老大哥没有实现的愿望，被“中国制造”奇迹般地实现了，很反讽的，作品亦是对艺术史中杜桑“泉”的致敬。
艾未未的很多作品都是对中国人民的勤劳与智慧的赞扬，对西方资本本质的批判，血汗工厂利用廉价劳动力剥削剩余价值并把重度污染留在国内，当年一亿件衬衣才能换一架飞机的新闻大家记忆尤犹新吧，他到南方的工厂加工，用整摞整摞的棉麻布做成巨大的“世界地图”，并用海运到世界各地展出，作品就是最好的讽刺。在德国的个展更是精彩，他的工作团队拍下了曾是纳粹展厅地板的每个细节，并用柔软的地毯复制出来，当观众深一脚浅一脚地行走，自然会很细微小心，用一种近似宗教静默的感受来体验、反思那段不光彩的历史瞬间并悼念为此而逝去的人民，据说仅仅这个项目为此还救活了北京郊外那个频死的地毯厂。
英国泰特美术馆正在展出的艾的一亿颗陶瓷葵花瓜子，都是从景德镇制作加工的，小镇自古就扬名世界并为中国赢得了“瓷器国”的美名，也为不同时期的朝代换取了可观的“GDP”收入。从记录的视频中可以看出，小镇仍然破旧不堪，还是手工作坊，设备简陋，手工艺者的生活也依然贫穷，艾以自己的智慧和影响“四两拨千金”借用西方剥削的剩余资本为她们带来了很多工作机会和可观的收入，并使这些精湛的手艺得以延续。比较反讽的是这些艺人祖辈曾经创造了脍炙人口的世纪精品------那些饱经战乱而遗留下的优美古瓷器，如今个个都成了天价，而代代相传的艺人居然还生活在贫困中，几个世纪以来没有多大改观，就如同那些作为个体的向日葵瓜子一般默默无闻。
陶瓷一直以来就是古代艺术品的介质，瓷器特有的物理属性和承载的文化属性被老艾发挥到极致，如老艾用陶瓷做的“水珠、油滴”等极简作品，是对当时发生的金融危机和能源危机的反思，材质的脆弱的本性延伸到社会生活中依赖的能源系统链的脆弱。09年迈阿密艺术博览会正是美国金融危机时期，艾参展的作品蓝色的大“水珠”置放在河畔草坪上，在这样的语境下很特别，晶莹剔透的“露水珠”在阳光下散发出灼灼之光，如此的美丽诱人，但无论如何也掩饰不住脆弱的本质，如此的不堪一击，美国的金融体系泡沫不就是在阳光照射下崩溃瓦解了吗。
艾的作品不胜枚举，当国人多数艺术者还沉寝在伪波普“艳俗”的成功狂欢中，艾对此不屑一顾，立场坚定，自我实践，终成为世界的姣姣者，让西方艺术圈也刮目相看，频频进入到重要的国际展览体系中，邀请的个展也是接连不断，他是用智慧赢得了世界的尊重，国内很多批评家与艺术家不知是自身素养问题，还是装糊涂，屡屡言说艾的成就不是靠作品出名，而是靠他对社会批评出名，这样的认识是浅薄的，因为这根本不值得一辩，难道你们当西方艺术批评界和美术馆收藏都是傻子好蒙啊，他们不晓得艺术价值吗。
艾的作品虽然无限开放，放在不同的环境甚至到不同的时代都会有不同的理解，但作品线索始终贯穿着他对传统价值观，对当下价值体系的质疑精神，这里我对艾的艺术认识，只能是作为艺术家的初步理解，也希望德高望重的批评家们有更深的艺术挖掘。近些年，艾没有停步在已有的成就中，其艺术探索范围不断的拓宽，用实际行动拓展“社会雕塑”中的具体问题，把波伊斯停留在表面的“社会雕塑”理论更推进一步，深入到具体的国情实践中，把中国的社会制度作为他的现成资源品和艺术语境，以尝试带来的全新可能，这也给他人身安全带来了很大的危险，必定这要触动一些人的利益关系，而他义无反顾，针对社会的顽疾开刀，试图治疗它们，可见艾是如此的热爱这片热土，希望自己的国家健康良性发展，希望我们生活中的社会制度体现最基本的公平正义和良知，希望进入到公民社会。每个个体都应该有尊严地活着，这是总理的肺腑之语，也是作为现代社会生活中人最基本的要求啊，这一切有错吗！况且艺术家们只是提供精神层面的思考，必定艺术无用。在推动社会的发展进步中，艺术家因无法直接参与社会系统中的任何管理与批评环节，只能是间接地批评和质疑，否则，艺术实用也就不是艺术了，那是媒体监督力量。当一个国家的社会生活缺失基本的监督机制，没有批评和质疑的声音，就会产生腐败恶瘤，任何重大的决策都会一边倒，导致失误、浪费甚至倒退，说明这个机制是不完善的，是需要不断地修正和补充，而作为社会有良知的、具有独立思考的艺术家们有责任担当，哪怕没有实际作用，间接挑出制度缺陷中的“刺儿”,也有助于引导社会向健康方向发展。
夏国
2011.4.18
