当今在执著地寻求突破的中国艺术家中，山水画家群落面临的困难最多。一则，凡进入“山水画”这个概念范畴者，首先要面对强大的传统，无数彪炳史册的历代大师在前边横刀立马，很难逾越；二则，山水画这个古老艺术体系之完善，几乎无以复加。于是，画坛意见纷纭：或囿于成法，持一个“守”字；或哀叹穷途末路，改换门庭，持一个“逃”字；或认为中国画面临由古典形态向现代形态转型，有待创新，持一个“攻”字。陈国勇属于后者，属于20世纪80年初期成长起来，经过八·五新潮洗礼与反思，坚定了方向，不再彷徨，重新认识了中国画传统，从师辈手中接过接力棒，接续近一个世纪以来推动中国画转型与创新的骁勇之士。经30年修炼，他不仅是西安美术学院山水画创作与教学之梁柱，而且日渐显露出有资格被列入中国山水画当下发展阶段代表性画家名单的必备品质，引起了中国当代主流艺术圈的密切关注。

陈国勇之所以不可忽视，除了艺术品位，更在于他建立的个性鲜明的现代山水画图式。

陈国勇善于画云，云成为他表达情意的重要图符。他画的山山水水总是云气弥漫，无论灵感来自黄山、终南山，还是峨眉山，一旦呈现为水墨，都被执拗地化作“巫山云雨”。他说：“我观察中国南方之山，搅活群山的是云烟。山中的云烟变幻无穷，意态万千。云活则山活、画活。让横云、卧云、飞云、流云在笔墨纵横飞舞中显现，达到笔生墨韵，气势磅礴的意境，山水画精气与神韵的统一。”

据说陆俨少先生青年时代曾过往三峡川江，观“巫山云雨”而有所得，从此便有了峡川云雾之特色。

自幼在三峡畔“巫山云雨”中泡大的陈国勇，故乡的雾霭青岚早已成为他魂牵梦绕的人文情结。杨劲松说：“国勇先生1948年生于鬼城——丰都。这是一片充满离奇传说的地域。不仅其地貌突兀险峻，古树参天，阴沉沉的地气终日幽幽地悬在屋檐树梢间，猢狲犬马时常如箭一般射出又忽隐遁。山坳里日照短，年代久远的坝场子就成了繁衍神话、鬼话、梦话的地方。国勇先生幼年时便浸淫在这种令人咂舌的自然与非自然的状态里。”

他笔下的山川，时而现世，时而荒诞；他画的云，有的世俗，有的神异。所以，同是得之于峡川云气，陆老先生的云是实写，飘荡着文人优雅静气的实写。而陈国勇的云底却野味十足，鬼气幽幽，虚幻化、灵异化了的云相里潜藏了无以名状的寓意，实景往往只是启发其诡奇想象的一种借口，一个话头，一句关于云的丰都梦魇。在这里，他不是靠题材去“述说”神异，而是用笔墨形式结构来塑造灵异，来引发观者无穷尽的，魔幻似的想象。

地气——灵气——云气，大约皆缘于此。（原文节录)