《独白之四》 180×150cm 2010 布面油彩
我们今天所面临的文化情境与 ’85已经大不相同了。如果说在’85时期，艺术家们主要突出的是反传统的价值观，那么，现在出现的一个趋向恰恰突出的是努力与传统再联结的价值观。于是，开始有一大批艺术家用油画的方式画传统山水与花鸟。这当然是好事，因为它清楚地表明：已经有很多艺术家意识到了“中国性”建构的本土价值，并正在努力回到自身的语境当中。但是，由于类似工作才开始不久，还是存在一些问题需要加以解决。比如说，少数作品就采取了简单摹仿传统山水与花鸟图式与符号的做法，好像追求与传统的联系就是他们要画山水与花鸟题材的唯一理由。比起目前国内各画院的大批山水画家，他们并不一定做得更好，也没有显示出作品的当代属性来。相比之下，我认为艺术家刘国夫无疑要出色得多。因为他在表达个人的当代感受时，不仅很好地以油画的方式转换了传统水墨画的表现技巧，还以今人的立场转换了传统山水画家关照自然与表现自然的方法。这是很不容易的，值得艺术家们借鉴。
刘国夫早先主要是画僧侣，后来可能受到西方形而上画派藉里柯的一些影响，所以对画面构图、光线以及人物的处理，都明显带有超现实的意味。据我所知，他画荷花还是前几年的事情，记得在南京的展览上，他曾经问过我的意见。我觉得他当时的问题正如我在上面所说的一样，即简单地转换传统花鸟画的符号；此外在绘画过程中，对写意画的特点，如对用笔或强调对时间过程的表现也注意得不够。
今天我走进展厅时，右面的一排小画很快吸引了我，我觉得其把他以前的问题解决得非常好。在那些小画中，他把传统艺术家观察与表现世界的方式运用得非常好。具体地说，他是把观察的印象在心里过滤以后，又以艺术的方式重新组织过。结果不仅强调了自己的感觉，而且在强调写意化与对时间过程的表现中，把油画的特点体现得也非常好。这是一个巨大的飞跃。我想，如果他把这种绘画的方式转换到以后的大画中去会更好。他以前的大画，就在后面的作画过程中，把前面的表现都覆盖了，这也把作画的时间的过程给消灭了。这一点一些西方抽象表现艺术家自从在东方绘画中汲取了营养后，就做得很好。我们不能放弃这一宝贵的遗产。
纵观刘国夫这几年的作品，我觉得他一步一步地超越了西方的表现主义模式。我上大学时是学中国画的，所以我感到，如果没有对中国画的深入研究，他决不会走到这一步。而我对他今后寄予的希望是：想办法结合自己的当下感受，进而找到更好的精神表现，然后在这个基础上找到一种个人化的符号与表现方式，我们当代社会是一个生产各种文化符号的大工厂。如果做得好，他还可以上一层楼。他现在的画还是让人有一种似曾相识的感觉，毕竟荷花在中国传统画中画了一千多年，这个东西你必须去超越才行。
