1997-2002 金融危机下的自我蜕变

改革开放初期，国家文物局外派文物专家钱伟鹏至海外考察，了解国外的文物市场行情，从而指导国内文物的外销及有计划地为国家回购稀珍的文物。1991年4月份钱先生在英国的文物市场上以2000多元人民币购得一对明嘉靖外珊瑚红内青花一束莲花纹碗，此碗在法国价值6万法郎。他随即将此作为范例，向国家文物局汇报，于1991年6月在南通的全国文物商店经理会议上提出：文物流失严重，需要双向流动。1993年以后，国家海关便与文物局开始磋商讨论，回国文物怎样征税、怎样进行出入境管理等问题，对《暂时进境文物复出境管理规定》的制定起到了关键的作用。

1992年开始崛起的艺术品拍卖，看似红红火火，其实很长一段时间内一直缺少合法的地位。即使是几家拍卖界的“大哥”，严格说也都是在“非法经营”。直到1997年，我国《拍卖法》实施，才让“摸着石头过河”的艺术品拍卖从此有法可依。

同是1997年，国家海关总署和国家文物局制定了《暂时进境文物复出境管理规定》，海外旅客经过中国海关验封和文物部门登记后携带出境的中国文物，可以依据携带者的意愿重新入境，此举极大地刺激了中国文物的海外回流。

或许美好的事物总要经历若干次打击，才能变得更加卓越。在刚获得法律认可和渠道拓宽的这一年，拍卖界也接受了来自亚洲金融危机的洗礼。

1997年开始，受国际金融危机的影响，对中国艺术品情有独钟的日本、东南亚买家开始谨慎投资、观望情绪明显，还在幼年期的中国拍卖受到明显的冲击，毕竟短暂5年的发展，国内还没有形成足够强大的买方市场。接下来，一些拍卖行陷于无米下锅的境地，开始间歇性“断货”。整个拍卖市场呈现了优胜劣汰的情形，艺术品拍卖尝到了苦涩的滋味。

1998年北京翰海的春拍，没有在平时的5、6月份举行，而是一直推迟到了盛夏的8月，这令业界纷纷怀疑拍品“征集不到位”。同年秋拍，翰海与小小集团合作，直接把拍卖现场搬到了富裕的浙江省，在绍兴进行异地拍卖。这在中国拍卖历史上还属头一遭。

1999年，中国国内艺术品拍卖的总成交额只相当于1997年的50%-60%，这时人们鲜有拍卖成立之初的热情，拍卖不出精品、高价，大家的兴趣就淡了。一场拍卖有时只有三五十人到场，拍卖的从业人也认识到，前几年拍卖的“水分”到了该挤出来的时候了，策划好项目、做实务才是一条出路。

2000年的中国艺术品市场依旧低迷。嘉德秋拍时，当时被称为“迄今为止最旧的一件书画作品”的唐朝怀素草书《食鱼帖》未达到1000万底价而不幸流派，可谓一大遗憾。好在另一件拍品的成功交易稍微提升了市场士气，“红山玉—玉猪龙”以264万成交，创下了红山玉的拍卖纪录。

较为低迷的市场环境下，倒也不乏亮点。2002年12月，北宋大书法家米芾的《研山铭》出现在中贸圣佳的拍卖会上，最终以惊人的2999万元成交，成为当时全世界最昂贵的中国书法作品。不仅有力地提升了中国艺术品拍卖市场在全球相关领域中的地位，更由此带动了全球范围内的中国书画艺术资源向国内市场的流动，即所谓的“海外回流”现象。

另一个亮点出现在拍卖与网络的结合地带。世纪之交时，正是网络泡沫最为绚烂之时，拍卖界也不能免俗。2000年，专业性的艺术品拍卖网站“嘉德在线”成立，这成为了我国艺术品网络拍卖的序幕。11月在海外漂泊60载的徐悲鸿油画《愚公移山》以250万元在线上成交，创造了当时网上艺术品拍卖的最高纪录。不过，“嘉德在线”并非稍瞬即逝的泡沫，而是一直坚持到了现在，其定期举行的网络拍卖会，已在业界拥有不小的影响力。

越是苛刻的市场环境，越能体现出人才的重要性。艺术品拍卖圈经过近10年的发展，已磨练出一批优秀的人才，他们成为许多公司想要挖角的对象。

2001年11月，北京华辰拍卖有限公司成立。来自嘉德的副总经理甘学军成为新兴的华辰拍卖总经理，华辰拍卖也很快跻身当时拍卖市场的前五，在各版块都表现不俗。

21世纪什么最贵？人才！在艺术品市场方面人才就显得更为重要，专家核心制是目前拍卖界普遍的经营管理方式，即拍卖公司的领导一定是一门或几门艺术品的鉴定专家。他们有着专业的鉴定知识、视野、高度，还有足够广阔的人脉客户资源。这些是一般的工作人员几年内无法达到的，和其他行业不同的是艺术品拍卖的老总们在整个拍卖的流程中要事必亲躬，寒来暑往地满世界跑。看看他们的人事变动也颇为有趣，原中国嘉德副总经理甘学军担任了华辰拍卖的总经理，中国嘉德邮品钱币部的左京华女士与李威洲先后于2005年及2010年成立了自己的诚轩拍卖及华夏国拍，原嘉德四季瓷器部主管李移舟于2008年起担任保利拍卖的瓷器部主管。不断成熟的中国拍卖造就了一批又一批人才，他们也成为市场健康发展的中坚力量。

红山文化是距今五、六千年前一个在燕山以北、大凌河与西辽河上游流域活动的部落集团创造的农业文化。因最早发现于内蒙古自治区赤峰市郊的红山后遗址而得名。玉器的起源是装饰，玉器的使用从萨满文化发展到族权、神权、兵权的象征，很多玉器是原始礼器，一些动物的造型也是氏族的图腾。