灰色的英国现代艺术
英伦三岛四面环海，天然的海洋屏障将其隔离在了欧洲大陆的主流文化之外。当欧洲大陆开始轰轰烈烈的文艺复兴运动时，这个对岸的岛国依然保持着自己的步调，不慌不忙地沿着其传统的艺术轨迹缓慢前行。相比紧跟时代精神的欧洲画坛，英国的传统美术被禁锢于和文学和诗歌密切相关的叙事风格里。相对西方艺术的主流世界，英国的艺术是孤立的。直至20世纪，英国美术的发展依然扑朔迷离，虽然涌现出一大批现代最杰出的艺术家，但他们似乎都难以被归类到任何一种流行的美术发展轨迹。这种情况一直延续到了20世纪的现代艺术中，不说公众对现代艺术的排斥，连很多英国的现代派和抽象艺术家似乎也总是在挣扎中对新事物的产生感到摇摆不定，这也导致了英国现代艺术的暧昧特点。灰色，是我用来形容英国现代艺术的颜色，但并不是黯淡无光的意思，只是那些懂得克制和有教养的英国人会在艺术品上做出些什么事儿来，还真是叫人捉摸不定。
第四基座上的矛盾
第四基座上的矛盾
在伦敦的Trafalgar Square的四角有四个巨大的雕像基座，其中三个都已经有了归属，但第四个基座却一直空着。从20世纪90年代开始，第四基座被用来轮流展示非永久性的现代雕塑作品。但英国公众的反应却让人感到灰心。如果还有人记得2001年6月第四个方墩基座上雷切尔-怀特瑞特创作的《纪念碑》(一个透明空心倒置的第四基座雕塑)，大概也不会忘了第二天报纸铺天盖地的嘲笑。《每日邮报》以“平庸”、“玩弄噱头”、“毫无意义”来形容它，而《泰晤士报》则表示公众将此作品比作鱼缸和抽水马桶的水箱，英国人的毒舌和讽刺可见一斑。当然，也有支持者，泰特艺术馆现代部的主任和策划部主任就用各种溢美之词对《纪念碑》不吝赞扬。
公众的讥讽和名人的追捧，这种有失和谐的状态在英国的现代艺术发展过程中由来已久，可以一直追溯到1976年泰特艺术馆购入的卡尔-安德尔名为《等价物之八》的一堆耐火砖。英国大众对现代艺术的困惑来自对其真诚性的怀疑，他们认为这是渴望成名的艺术家和兜售作品的经纪人一起串通的把戏。但是，千禧年时伦敦泰特现代艺术馆的开幕，却又被称为“英国艺术界发生的一件最好的事情”，参观人数每年都在快速增加。这种矛盾产生的原因错综复杂，但我认为最根本的原因有两个方面：一方面，现代艺术常常打破常规不合乎叙事逻辑的表达方式让人们对自己的审美情趣产生了困惑，传统价值观的丢失、难懂、没有故事性，对热爱传统的英国人来说这简直忍无可忍；另一方面，随着官僚及商业的机构和关系越来越多地主宰着社会生活的各个方面，艺术中个人主义的品质越来越受到珍视，创造力和独特性成了最宝贵的财富。而这种寻求改变和突破的热情则在现代艺术中得到了最大的延续和发展。
