艺术在这个时代真正是大改样了。法国艺术家杜尚曾经这样总结过达达艺术和波普艺术的不同：“达达在它那个时代没有赚到一分钱，而波普艺术家呢，他们有乡村别墅，两辆汽车，离三次婚，生五个孩子……艺术家就得为此炮制大量作品来支付这一切，不是吗？”杜尚这个话，说的还只是美国60年代，到眼下这个时代，情形更加不同，现在的明星艺术家阔得可以买下一个海岛了。
再来说艺术家的心态立场。70年前那批达达艺术家们，他们用俗物入艺术，绝对不是对现代社会的接受，而是用来羞辱所谓的艺术，嘲笑社会的流行价值。他们的艺术创作表达的是对现实社会的愤怒、批判和轻蔑。而到60年代美国波普艺术时，运用俗物的味道就变了，美国艺术家既不愤怒，也不嘲笑，他们接受，而且是高高兴兴的，直截了当的的接受。沃尔霍说过：“如果你想完全了解沃尔霍，只要看我的画面，我的电影还有我自己，那么这就是我。在这些背后没有任何东西。”
而在80年代走红的美国艺术家孔斯，把对商业社会的坦然接受推上了一个新台阶。孔斯能够走红的原因只基于一个事实：他的浅，彻底明白无误地浅。一切都停在表面，他的作品是日用品和俗物的直接复制，他甚至可以把自己的私生活复制呈现出来。他是一个彻底待在生活表象层中的艺术家，取消作品的意义，尽量往浅薄里去成为他对艺术最大的贡献，他的能耐是把这一点做透，做大。他不仅把过去艺术家在俗物中赋予的“反”字头意义摘除得干乾净净，他根本是和俗物物我两忘，因为他自己就是一个最标准的社会“流行物”：年轻漂亮，发财致富，活活一个商业社会的典型偶像。当年沃尔霍还要来宣布说，他的作品背后“没有意义”，孔斯连这个都无需做，因为他和它们全然一体，它们就是他，他就是它们。
一位美国批评家说：“谁要是真的很在意美国文化，孔斯现像就是给他一记响亮的耳光。”因此，如果我们想刻意赋予美国当代艺术明星们特别的地位，赋予美国当代艺术特别的艺术价值，差不多也要挨这么一记耳光。<BR>
美国80年代的经济繁荣（靠了里根政府大量借外债）到末期就显出毛病来了，1987年10月19日被成为黑色星期一，股票市场一天下滑了百分之22.6，虽然后来慢慢复苏了，但这给美国过热的经济发展是一个警告。接着是银行抬高利率，国内生产业萎缩，房价下跌，消费降低，这些马上影响到艺术市场，因为股票市场一滑坡，就把很多收藏家挤出局，因此到80年代末，艺术市场也滑坡，80年代的热闹劲一过去，那些艺术明星们跟着暗淡了，情形就象是音乐和时装一样。
80年代“新几何”的美国代表画家哈里，现任耶鲁大学艺术系的主任，这样说道：“在80年代，人们有一堆不同的观念关于艺术应该是怎样的。现在我却无法找出一个流派说，这是真正有意思的，这是个新方向。”
90年代美国艺术怎么样呢？我们可以用80年代走红美国画家之一菲歇尔的话作答：如果拿现在艺术界的状况和80年代比，那么80年代的艺术似乎还更加注重精神呢。
无疑，现在美国当代艺术在商业上走得更远，程度更厉害了。商业成为艺术生产中的流程之一。我们只用涂鸦艺术为例，这种几乎属于“露水”似的东西，随时出现随时消失，而且这种涂鸦行为在城市警察眼里是违法的，他们对待这样的街头艺术家象对待无证摊贩一样，随时捕捉驱赶。纵使这样，这样的东西依然可以被商业吸收。比如洛杉矶涂鸦画家梵瑞（Shepard Fairey） 在15年前是个街头涂鸦的混混，如今，他自己开画廊，还开了家设计公司，他当年在墙上的涂鸦形像被印到T恤衫上，旅行包上。他直接还和厂家联手营销一切印有他涂鸦形像的服装、招贴画等等。瞧，再是什么前卫，出格，不成模样的种种“艺术”，商业这位上家都来个“通吃”。现如今，60，70年代那种不能销售的试验性艺术， 大土坑啊，垃圾堆啊， 一个动作啊，一通表演啊，现在没有一样不是可以出售的，商家有的是办法：拍照片，摄制录像限量出售，弄得还挺抢手。我们都知道的，上帝从来是全知全能的，有什么能难得倒商业这个当代的“上帝”呢？
艺术和商业合作合流还体现在如下的事实中：当代的商业已经网络化全球化，店都要开成联锁，国内连锁不算，还可以往国外一路连锁过去。如今，连画廊，美术馆也都学着麦当劳，肯塔基的样，开始世界性的连锁了。比如美国最著名的古根海姆美术馆在全球范围地开设“连锁店”，它在威尼斯，在柏林，在西班牙的毕尔堡都开设了分馆不算，他们甚至还把分馆开到了赌城拉斯维加斯去了，这等于是把美术馆直接放进钱窝子里。古根海姆的负责人很坦然地说，现今一个成功的美术馆是有这样五个条件为标志的：1， 有傲人的永久藏品。2，有出色的展览。3，美术馆本身的建筑要精彩。（比如西班牙毕尔堡的古根海姆新馆是请名建筑师Frank Gehry设计的，这个新馆落成后，成为这个城市吸引游客的卖点之一）。4，提供美食。5，提供购物。尽管这五个条件开出来会让一些唯美唯艺术的正经人感到别扭，可显然，这是新一代美术馆的“生意经”，无可辩驳的。现在美术馆甚至给张罗时装和汽车设计展，只要能吸引大众，生财有道，他们做什么都是可以的。
美国当代艺术的商业化，也许正可以拿来作为今天中国当代艺术商业化的先例。显然，中国当代艺术的火爆，也一样是以中国经济的火爆为前提的。一个国家的经济上升，世界都会惊动，何况中国是这样一个大国，人口如此之多。中国经济在近十年中上升幅度如此之大，这在世界经济史上也不多见，我们来看一系列数据：
过去30年，中国是世界上增长最快的国家，过去5年，中国更是增长最快的国家。在这5年中，当以美元计算的中国经济总量翻了一番多，中国经济总量的位次从世界第六猛升到第三。中国人均GDP超过2500美元。2007年中国进出口总额是2002年的3.5倍，净出口占GDP的比重，从2002年的2.43%，提高到2007年的约8%。
让次贷危机冲击得信心全无的美国老百姓，在一项抽样调查中，竟有四成觉得，中国成了世界经济的领导者，还坚持认为美国在领导全球经济的，只剩下33%。八年前同样的调查中，约2/3的美国人对美国全球经济的领导地位，还坚信不移。
（以上资料来自《南方周末》“黄金五年的秘密”，见 www.nanfangdaily.com.cn ）
现在人人都在预测，中国很有可能在21世纪做成世界的经济大国。这让世界尤其是经济强国们特别紧张，他们中间没有人愿意看到中国在经济上超过他们，他们目前能做的当然是密切地注意，观察，了解，要努力找到中国经济如此升温的原因。因此中国引起了全世界的注意，只消看美国，《时代》杂志每隔三期两期，必定就有一篇关于中国的报导，《华尔街金融报》现在已经是天天都有关于中国的报导了，这在过去根本是不可思议的。那些报导是如此全面，不只是政治的，经济的，还有社会生活方方面面的，这样的关注细致到什么程度呢？比如报导中国前一时出现的美女作家，报导中国的性自由，甚至报导中国女人是如何穿着睡衣在街上行走的……想想看，要了解一个国家，连这样的细节都会去注意，那么艺术呢？当然会成为一个重要对象!因为艺术上反映出来的社会内容，国民心态可能远比其他的东西更丰富，更深刻。何况艺术还有收藏价值，它的升值潜力可以直接联系着国民经济的GOP指数。只要国运上升，艺术品的价值就会跟着升得飞快，如今世界性地注意和收藏中国当代艺术的大形势就是这么形成的。在整个亚洲地区，台湾的，韩国的当代艺术就不象中国大陆的当代艺术那样被关注，也卖不出大陆画家的那种价钱，都说明这一个问题。
总了归齐，美国也好，中国也好，共同反映出这样一个铁的事实：真正强大的是社会经济，是经济在当艺术的家。（虽然情况不总是如此，但大体如此。） 国家经济是“皮”，艺术只是整个经济这张“皮”上的“毛”。我们当然也都知道，“皮之不存，毛将焉附”？只要明白这样一个事实，所有涉足、存身在中国当代艺术中的人，或者可以多一点客观的立场，少一点对主观的强调，也就是说，少想到自己，多想到全局。
也许该想到：你是中国经济的附属品，你也是整个中国的附属品，一损俱损，一荣俱荣的。可别把艺术上得来的利益全归在自己才华能力上，你眼下利益的来源其实远远溢出了你自身，可以直溯到所有离乡背井，遍布中国大地的民工们身上，直溯到所有一天干十个小时，坐在同一个地方，做同一个姿势的小厂小作坊中辛苦创外汇的工人们。
也许该想到：艺术不过就是如此这般，在我们的生存中，有更重要的东西，联接着全体的，联接着我们这个国家，我们整个民族。个人永远是渺小的，艺术其实也是渺小的。
