丹托在这里将艺术提高到哲学的层面，它既是基于艺术现实的情况，也是借鉴了黑格尔的艺术哲学和历史哲学观，因为面对当代的艺术现象，如果缺乏理论思维和艺术哲学，我们会失去研究能力和认识能力。丹托自己讲到每当遇到艺术难题之时，他都会去阅读黑格尔，试图从中得到哲学思维的启发。尽管当代的世界号称是解构的世界，本质主义的艺术哲学受到挑战和颠覆，但从另一个方面又提出了更为严格的理论要求，相应地提供了展示多种认识能力的机会。

但另一方面，丹托的理论也被广泛的争议和讨论，成为认识艺术与哲学（文本化）的关系的一个重大课题，也是认识当前的艺术的一个大问题。首先，在认识功能上，艺术视觉（即一般意义上的图像）是不同于语言文本的。但由于艺术历史的发展，艺术自身经过了现代主义和观念主义的改造之后，越来越变得不同于过去的再现艺术。在整体的文化氛围上，艺术也愈加变成独立自为的实体，愈加依赖一种文本的阐释才能够确立自身的身份和意义。在这样的情况下，丹托才说艺术走向哲学，文本阐释成为艺术存在的一个组成部分。对此，论者争议很大，这也是当代艺术受到指责的地方之一，即艺术看不懂。问题是文本阐释进入到艺术品后，艺术品自身的独立性与唯一性是否被消解掉，而其什么样的文本阐释才具有权威性与合理性。 也正是在此，丹托从沃霍尔的《布里洛盒子》发现了一种艺术历史自我意识确立的逻辑关系，一种区分艺术与现实界的东西，这种寻求确立自身身份的行为就类似于耶稣的“显形（transfiguration）”，充满神秘色彩和宗教意味 。在普通物品“转化（transfiguration）”为艺术品的过程中，艺术的阐释起到了中介作用 。其次，艺术与艺术品的批评和认识也不断地在文本化的写作中生成了新的意义和多样的意义，“由于批评思考没有尽头，阐释也就没有终点” ，于是进入到深层阐释，“在深层阐释下，作品可以意味着许多不同的事物” 。 后者已经是当代艺术的普遍现象，艺术发展到这一步并不是哪一个个人的力量决定的，按照丹托所说，是艺术历史寻求自我意识的结果，也就是作为艺术发展历史的叙事的终结的结果。在这样的后历史时期，艺术成为艺术品，在某种意义上超越了视觉属性，而是“（i）关于某事，（ii）体现它的意义” 。当代的艺术能否跨出“历史的界限”，就在这一点上见出分晓。

三、中国语境读丹托

由于丹托哲学理论的丰富性，甚至由于写作时间前后跨度大，他的观点不乏矛盾与修订之处。这是我们目前在研究、阅读丹托需要注意的，否则容易把丹托绝对化，或轻易放弃了他的理论价值。正因为其理论的建构是依托了一套历史文化的关系，所以如果不熟悉这样的立论背景，就会觉得他的结论很突兀。其实，从艺术实践和艺术史写作角度看丹托，其理论涉及诸多让我们感兴趣的话题和实际问题，也凸显出其现实意义和针对性。

阅读丹托的难度，在于今天的时代不强调哲学体系的建构，多倾向于解构和碎片化。相反，丹托是以整体的体系来展现他对历史、哲学和艺术的阐释与理解，只有在这样的框架下，我们才可以分析丹托，同时也是在今天这样一个多样化的艺术世界里确立我们的艺术历史脉络与立场的一种姿态和气魄。否则，对于许多的外来文化，我们如抱着虚无的态度，则无法在多变、多元、多极的文化的世界里自信而宽容地建立新的文化和艺术哲学。因为历史就在我们面前，我们无需沉浸在一种过于自恋的排斥二分法、二元对立、中西文化差异这样的分裂文化精神中。二分也好、中西也好，都是事实存在，都是人类认识世界的思维与行为的总结，也是一种方便的方法，而并不是意识形态的对立。承认这样的区别和差异，是真实对待事物与世界的态度，也是建立自身的新文化理论与体系的包容心态。

对丹托的阅读与分析，就涉及到文化历史的身份关系和文化包容与发展的多元视野问题。特别是在今天，在我们讨论文化与艺术的身份时，自觉不自觉地多了一些反西方文化的倾向，多了些在政治语境的话语下以意识形态的态度来对待当前的国际艺术现状和中国当代艺术在国际语境中的局面。无形中，在我们判断和研究外来文化时多了一些要自我隔离的倾向和观点。因为近来在我们的当代艺术批评与讨论中，这种声音不绝于耳。这是很可怕的文化退步主义和面对新事物、新现象的恐惧心理。在此情景中，丹托从事的研究和写作就不失为是我们的一个参照系，成为我们秉持一种包容文化观的借鉴对象。正如丹托所言：“多元主义是艺术宽容的状况。做到宽容其实很难。但是又没有如何宽容的客观标准。在中国，传统的笔墨绘画有很大空间，也有单色绘画和多色绘画的空间，也有一切事情的空间，就像纽约一样。我们必须学会彼此相处。越是有更多的选择，世界就越丰富。”

2009-4-23 于中央美术学院