我的标准是定在最顶峰

像许多艺术家那样，严培明说，拍卖行里数字的涨跌对他来说没有任何意义。“我过着很简单的生活。能养活自己，我就很满足了。拍卖行跟我无关，这些东西都是二手市场。”所以，因为2009年拍卖总成交额不足700万元而跌出了“2010胡润艺术榜”前50名这样一条消息，对他来说也没有任何意义。

然而对于自身的艺术价值，他的判断相当准确。2005年第一次回国做个展时，严培明在展览序言中写道：“我的标准是定在最顶峰的，要做受全世界公认、在全世界有影响的艺术家。我现在还没有进场踢球，还在坐冷板凳;我的路还没有开始，还在做准备工作。”而2009年做完卢浮宫的展览后，他已经“偶尔从冷板凳上站起来，开始上场了”。

从1987年完成第一幅毛泽东的巨幅头像，到1991年在法国蓬皮杜艺术中心举办第一次个展，旅法求艺10年的严培明，借着毛泽东在西方的影响，叩开了西方艺术界的大门。他说：“通过他的历史，我的故事刚刚开始。”

严培明从不掩饰自己对毛泽东的热爱，由于80年代初就已离开中国，他从未接触过文革反思的时代，“我对毛的印象固定在了那个时刻。我刻画的毛总是正面的，展现其巨大力量的。”

类似的力量也存在于悬挂在第戎火车站的《李小龙》上。初到法国时，严培明经常和华人工友去电影院看李小龙的电影，这位穷人的英雄给了漂泊异乡、半工半读的严培明生活的信念。2004年，他分别在法国巴黎和德国曼海姆举办了以李小龙为主角的《猛龙过江》个展。

以毛泽东像出名，又先后画过希拉克、普京等政治人物，严培明并不喜欢被称为“政治画家”。他认为，自己只是一个记载历史的“历史画家”，但他敏感。

2008年，美国大选尚未揭晓时，他就已经完成了奥巴马的巨幅肖像，“我知道他会赢”。在奥巴马的就职典礼当天，白宫举办了一个关于新总统的艺术展，显要位置摆着严培明的作品。在2009年旧金山的个展《Yes!》上，这幅奥巴马的肖像又成为了伊战阵亡士兵和新生儿群像的旁观者，“他需要士兵，需要美元，更需要新生儿。”

严培明始终保持着规律的、相对隔绝的生活，每天泡在第戎工作室十几小时，很少应酬。陪法国总统访问中国，他说“跟班凑合凑合”;摩洛哥王子想订他的画，他说“必须在我的工作室画而不是在王宫”，所以就有王子下驾光临他那工厂车间一样的画室的故事。

严培明 1960年生于上海。1981年移居法国第戎，就读于第戎国立美术学院。1988-1989年在法国巴黎造型艺术高级研究院学习。1993-1994年在意大利罗马法兰西学院学习。1995年至今为第戎国立美术学院教授。

2009年2月11日，严培明在巴黎卢浮宫举办名为《蒙娜丽莎的葬礼》的大型个展，成为首个在卢浮宫举办个展的在世的艺术家。