1927年初，康有为出上海，渡船去青岛定居，刚到不久就与世长辞。有人说康老是病逝，也有说是参加当地的一个欢迎晚宴，中毒而死。在清王朝最黑暗的时候发出变法之呼声，后来又在一连串的变革中趋于保守的一代儒学大师，就这样厝身青岛象耳山了。

“文革”时，康有为墓遭到破坏，所幸遗骨被抢救下来，藏于青岛市博物馆内。“文革”后，当地政府高度重视康有为墓地的修复工作，拨专款将康有为墓迁葬于青岛市浮山南麓，并于1985年10月27日举行了隆重的迁葬和墓碑揭幕仪式。刘海粟与康有为的亲属以及当地政府的有关官員和各界代表百余人出席了仪式。

当时刘海粟已经九十岁高龄，他满怀深情地写下了《南海康师迁葬感赋》诗两首：

华夏疮痍痛陆沉，公车忧愤集松筠。

一书上阙原非妄，万卷罗胸学是真。

海北天南思国泪，春花秋月故园情。

更新青史新人出，莫为前驱抱不平。

常把真知启后贤，诲人不倦忆师严。

春风满座花如海，秋水连云月在天。

功过分明载史册，诗文彪炳倍当年。

无才愧我空头白，勉写新碑立墓前。

刘海粟并写墓志铭于康有为墓前，全文如下：

南海康公墓志铭

公讳有为，原名祖诒，字广厦，号长素，戊戌后易号更生，广东南海人也。公十九岁时乡试不第，即慨然以天下为己任。光绪十四年伏阕上书，不得达。十七年撰《新学伪经考》。二十年入京会试，遭弹劾，书被焚而名益彰。次年，中日马关订约，天下嗷嗷 ，公深耻之，与弟子梁启超合各省举人上书拒和议，世称“公车上书”。值会试榜发，成进士，授工部主事，辞不就。返粤讲学于万木草堂，撰《孔子改制考》。二十三年公复赴京。明年岁首，李鸿章、翁同龢等延晤于总理衙门，公纵论变法维新之宜，众莫能难。翁以公言入奏，德宗下诏陛见。变法诏下，倡君主立宪，忤西太后那拉氏，又为袁世凯所卖，谭嗣同等六君子死焉。公亡命海外十有六年，三周环瀛，经三十二国，行六十万里，撰《大同书》诸作。辛亥后丁母忧归国，在沪创天游书(学)院，自号天游化人。公博善文，擅诗书，精鉴赏，力主革新，然军阀横行，志不得酬，郁郁终于青岛。公生于咸丰戊午年，卒于民国丁卯，享年七十。公墓毁于丙午，今得青岛市人民政府重修，背山临海，肃穆壮观。铭曰：公生南海，归之黄海。吾从公兮上海。吾铭公兮沧海。文章功业，彪炳千载!

一九八五年青岛市人民政府立

弟子刘海粟书年方九十

从1980年柯文辉的文章《黄山谈艺录》始，到1985年为康有为写墓志铭止，5年时间，刘海粟顺利地塑造了自己是康有为的弟子这样一个传奇故事，并在此后一直重复使用，使得越来越多的人将故事当作了历史。刘海粟将自己拜师康有为的故事讲得十分动听，但历史并不因为传奇故事而改变，康有为与刘海粟之间至多是前辈对后进的欣赏，而并无师生之谊。

摘自《世纪恩怨——徐悲鸿与刘海粟》