北魏文殊般若碑

中山国石刻(正面)

妙手偶得中山国石刻

在金石拓片中，《中山国石刻》是苦禅老人最喜欢的拓本之一。该石刻又称监罟刻石，是秦统一中国、统一文字之前中山国当时所使用的文字，1976年在河北省平山县出土，文字刻于天然的河卵石上。对于此石刻年代，有两种说法，一种认为它略早于“中国最早石刻文字”——石鼓文；另一种认为它略晚于石鼓文。

李燕先生讲述了这副拓片的来历：“1977年前夕，我正在石家庄干校接受再教育。我忽然听说旁边有个公社，它仓库里有一批石头，是当地的农民献出来的，上面有字。当时我就一激灵，这是过去春秋时代中山国的旧址啊。这地方石头上要是有字，一定是先秦时代的。那将会出现一块可以和《石鼓》并驾齐驱的石刻文字。因为从小受的家庭教育，我才感受到它的价值。当时我亏了认识一个部队的同志，他在星期天找到一辆吉普，开到那去。事先我做了拓印的工具，全套都预备齐了。到了后就抓紧时间去拓了10份拓片，其中有6份效果比较好。我的这些中山国石刻拓片成了珍贵的初拓本，该石刻铭文共19个字。后来我将此拓本交给家父苦禅老人过目，老人把玩了很久，作了如下题字：‘此石近发现于河北平山县，系古春秋时代中山国之石刻，或更早。燕儿拓数纸，此其一也。丁巳(1979年)春正月苦禅题。’不久，我就汇报给当时国家文物局的领导，又汇报给谷牧同志。他们都很重视我谈的这一事情。现已陈列于故宫博物院展厅，此石刻被列为国家一级文物。”