引言：当2006年纽约苏富比举行中国当代艺术专拍，全面点燃市场行情之后，国际当代艺术市场的交易情况也越来越多反应到新闻中来。这些消息，多为直接报道成交情况，往往看到的是一连串的数字，而作品本身的社会根基和艺术价值却乏人问津。事实上美国如何把艺术及市场的中心从巴黎拉到纽约，如何确立当代艺术的美国话语权以逐步取代现代艺术，还有艺术家和艺术品背后的掌权者们——画廊、拍卖行、美术馆和媒体等生态链是如何有机配合的，才是造成当代艺术市场价格变动的关键。而当以美国为牵引的这一套当代艺术史发展逻辑已经几乎穷尽其自身的可能性时，中国作为东方文化体系中的重要一员，又会对挑战与机遇如何反应呢?让我们先从战后当代艺术市场的源起开始看起。
每年夏季，伦敦的三家国际大拍卖行连续推出的“战后及当代艺术”拍卖(特别是夜场)，可谓是这个板块行情的重要指标。6月末，三大拍卖行逐一交上成绩单。
想想去年 这个夏天不算“热”</B>
6月25日，伦敦苏富比首先登场。40件拍品卖出37件，夜场的总成交额2555万英镑，在估价的范围内(1975万至2744万英镑)，成交率以项目计算达92.5%，以价格计算完成了97.2%，6件拍品卖到了100万英镑以上。英镑的贬值使占苏富比客户资源57%的欧洲买家相对于美洲买家(24%)和亚洲买家(19%)收益更多。安迪•沃霍尔，亚历山大•考尔德，让•米歇尔•巴斯奎特和彼得•多伊格的作品，都拍出了7位数的高价。欧洲苏富比当代艺术主席Cheyenne Westphal特别说，“我们关注杰出的战后及当代艺术家们的新媒材的作品，并且是很少在市场上露面的，来源于私人收藏的作品。本次拍卖再次证明，这样筛选出来的拍品，具有良好的市场支撑。”这段话主要是为本场的最高价拍品而说的，——安迪 •沃霍尔的一件名为《麦卡锡和布朗女士》，是他的“金枪鱼灾难”系列作品之一，来自欧洲的私人收藏，这次以374万英镑的高价成交。
6月29日，菲利普斯拍卖行510万英镑的成交额，在苏富比的光辉下，不得不显得暗淡了些。而6月30日的伦敦佳士得“战后及当代艺术”拍卖夜场，也未能超过苏富比。40件拍品卖出35件，总成交额1906万英镑。有4件超过了100万英镑。买家主要来自欧洲，占到65%，美国29%，亚洲 6%。当晚价格最高的作品是来自苏格兰艺术家彼得•多伊格的《夜操场》，这幅浓重而宁静的色彩风景画被纽约收藏家 Joel Mallin以300.9万英镑的价格买走，远超出150–200万英镑的估价。理查德•普林斯的护士系列画作在经济衰退前曾经一度是各大避险基金的追逐之物，但最近他的作品价格出现了下滑。这次佳士得精选了他于2003年创作《乡村护士》上拍，希望创出佳绩。这幅画描绘了一个眼睛色迷迷的红色头发的护士，有三个竞价者，最后以低于最高预估价 300万美元的280 万美元成交。要知道，上个夏天同样是在伦敦苏富比，普林斯作于 2000年的一张护士系列画作卖到了 840万美元!里希特1974年的比色图标系列最后一批作品中的《1025种色彩》，是这次拍卖图录的封面作品，最终以138.5万英镑成交，比最低预估价130万英镑略高。 同期在伦敦蛇形美术馆举行个展的杰夫•昆斯此次也有三件作品上拍，其中最贵的一件是《小胡子》，这是他向杜尚的蒙娜丽莎系列中的《L.H.O.O.Q 》致敬的作品。只有一个人出价，来自伦敦高古轩画廊的Millicent Wilner将其买走，成交价180万美元，低于 190 万美元的最低预估价。 总的来说，收藏家们的表现并不太踊跃，尤其在面对高估价拍品时，大都采取了观望态度。但在面对估价低于150万英镑的拍品时，竞买还是有一定的积极性。
回首去年夏天纽约的同主题拍卖，只能感慨，今非昔比。在中国去年的当代艺术市场遭遇大幅调整之同时，美国纽约的苏富比和佳士得两大拍卖行的夏拍却搞得有声有色。佳士得的战后和当代艺术品夜场拍卖会上，卢西安•弗洛伊德一幅巨型裸女像《沉睡的救济金管理员》拍出3360万美元，打破了在世艺术家的成交纪录。仅仅一天后，弗朗西斯•培根的《三联作1976》就在苏富比的当代艺术品夜场拍卖会上创造了8630万美元的战后当代艺术品最高价。短短两周之内，来自世界各地的买家用15.6亿美元证实了一点：金融市场低迷，艺术市场，尤其是西方战后当代艺术品市场并不一定会崩盘。而六月底在伦敦的同一板块的拍卖，同样取得不错佳绩。正如当时在拍卖结束后，佳士得欧洲区总裁Jussi Pylkkanen说，“市场会不会崩盘?从1990年开始，我们几乎每年、每季的拍卖都要面对这样的猜测和担心。2008年的情况只不过比过去更加明显，因为今年的经济形势比较紧张。但其实艺术品市场，并不一定会跟着金融市场或者投资市场走。而且往往当经济下滑的时候，投资者们反而会选择艺术品市场来充当避风港”。
可是，从2008年开始，全球经济形势更加风云变幻，雷电交加。与时势联系最紧密的当代艺术市场板块，也就不得不卷入更为深刻的调整与洗牌。其实这样也好，能静下心来，回到作品本身，了解它们的艺术与社会价值的支撑，而不是把各个流派和大牌艺术家都附上不同股票的标签。毕竟，艺术品的价格最终会回归到艺术史上的价值。
从波普、抽象、极简到观念：然后去哪?
今天我们看到的战后及当代艺术的面貌，可以说是北方新教文化审美压倒南方天主教文化审美的情势。总体上，北方文化精神长于概念抽象(哲学、音乐)，南方文化精神长于声色味的感性艺术(绘画、雕塑、歌剧、时装、香水、烹调)。而国际当代艺术在美国的主控下以概念抽象为主流，用法国评论家克莱尔的话说，是“拒绝视觉享受”。
战后当代艺术从20世纪五六十年代走到今天，已与商业社会充分搅拌成一团。二战后，西方经济复苏并迅速繁荣，美国当然是其中的龙头老大。一方面高度商业化的社会自身，创造了消费文化。经营理念、销售方式、电视、电脑、网络、高速产出和变化的图像，无孔不入的媒介力量，深深影响了每一个人的思维和行为方式。这些因子与传统中遗留下来的“纯艺术”，时刻进行着多角度多层次地沟通与融合。另一方面，艺术自身也在努力寻找更多观众，以求在纯商业文化的袭击下继续存活。特别是60年代“艺术死亡”的时候，艺术家的求生本能使他们必须想方设法推销自己的“产品”。于是，艺术与世俗物品的多元结合，经过轰轰烈烈的波普艺术运动的推进，构成了当代艺术的重要景观。
