食指的这种创作体会，从生命的感受出发，剥离开早期受书本的一些影响，不仅使他的语言贴近了时代，也使他成为了真正意义上的民间诗人。1967至1968年，食指创作了大量诗歌，直至1968年底，他被卷入上山下乡运动之前，实际上已经完成了《相信未来》、《烟》、《酒》、《海洋三部曲》等经典名篇。1968年底，食指去了山西的杏花村插队，在离开北京火车站的那一瞬间，他有感于告别时的镇痛，又创作了那首感人肺腑的《这里是四点零八分的北京》。不过，真正使食指博得盛名的还不是这首，而是被千千万万知青们用手抄本形式不断传播的《相信未来》。全诗内容如下：

当蜘蛛网无情地查封了我的炉台，

当灰烬的余烟叹息着贫困的悲哀，

我依然固执地铺平失望的灰烬，

用美丽的雪花写下：相信未来。

当我的紫葡萄化为深秋的露水，

当我的鲜花依偎在别人的情怀，

我依然固执地用凝霜的枯藤，

在凄凉的大地上写下：相信未来。

我要用手指那涌向天边的排浪，

我要用手掌那托住太阳的大海，

摇曳着曙光那枝温暖漂亮的笔杆，

用孩子的笔体写下：相信未来。

我之所以坚定地相信未来，

是我相信未来人们的眼睛----

她有拨开历史风尘的睫毛，

她有看透岁月篇章的瞳孔。

不管人们对于我们腐烂的皮肉，

那些迷途的惆怅，失败的痛苦，

是寄予感动的热泪，深切的同情，

还是给以轻蔑的微笑，辛辣的嘲讽。

我坚信人们对于我们的脊骨，

那无数次的探索、迷途、失败和成功，

一定会给予热情、客观、公正的评定，

是的，我焦急地等待着他们的评定。

朋友，坚定地相信未来吧，

相信不屈不挠的努力，

相信战胜死亡的年轻，

相信未来，相信生命。[13]