1、理性绘画：
观念艺术与往日艺术的本质区别，是注重思想而相对轻视技巧。所谓思想，既是思考的内容，也指思维方式。在上世纪末的后现代时期，纽约最著名的观念画家马克·坦西（Mark Tansey,1947-）便以理性的具象绘画著称，其思考内容是哲学、美学与艺术理论，其思维方式和绘画方式是解构与反讽。在21世纪的头十年中，他继续了自己的艺术方式，没有发生大的改变，于是，理性绘画的教主地位便由新起的纽约画家约翰·柯林（John Currin,1962-）取代。柯林也以具象绘画著称，但他的思考内容转向了艺术史和当代社会文化，其思维方式和绘画方式是用貌似古典技法去戏仿欧洲古代大师的绘画，却反讽当代生活。这样的多重指涉，打乱了符号学中能指与所指的关系，以貌似循规蹈矩的画法，而达到了解构和颠覆的目的。柯林在上世纪末引起纽约艺术界的关注，21世纪初在西方世界变得大红大紫。
2、表现性绘画：
这类绘画也是具象的，但却较少诉诸理性而较多诉诸感性，尤其注重传统的绘画性。生于英国伦敦现居美国纽约的女画家西西丽·布朗（Cecily Brown,1969-）是这一倾向的代表，其作品在材料、构图、设色、用笔等方面都追随20世纪前期的表现主义和20世纪后期的新表现主义，但却以露骨的色情内容而具有美国式前卫的大胆和开放，同时又以漂亮而激越的视觉效果获得了市场的成功。纽约另一位女画家伊丽莎白·佩顿（Elizabeth Peyton,1965-），相比之下就显得沉着冷静一些，她仿效表现主义的用笔用色去进行玄学式冥想，其作品主要是历史和当代文艺界名人的肖像，以及家人与亲朋好友的肖像。在历史的永恒性、名人的公众性、身边亲友的私密性之间，佩顿关注历史和哲学的容量，这是其绘画的观念特征。
